Yurttaş Bilim Adamları Işık Kirliliğinin Gökten Yıldızları Sildiğini Gösteriyor

Yıllar önce, Kristof Kyba, vatandaş bilim adamları tarafından toplanan astronomi verileri konusunda şüpheciydi – sonuçta, gece gökyüzünü çıplak gözle değerlendiren insanlara dayanıyor. Ancak bir öğrenci ona yazarak gökyüzünün parlaklığını ölçmeyle ilgili bir soru sorduğunda, aklına Gece Küre öğrencilerin görebildikleri yıldızları takip etmelerini sağlamak için 2006’da başlatılan yurttaş bilimi projesi. Verileri indirip inceledi. Berlin’deki Alman Yerbilimleri Araştırma Merkezi’nde bilim adamı olan Kyba, “Tam bir din değiştirdim” diyor. O zamandan beri kariyerini ışık kirliliğini incelemeye adadı ve son yıllardaki şaşırtıcı yükselişini ölçmek için dünyanın dört bir yanından gelen Globe at Night verilerini analiz etti.

Proje, Ulusal Bilim Vakfı’nın Tucson, Arizona’daki bir astronomi araştırma merkezi olan NOIRLab tarafından yürütülüyor. Çoğu Kuzey Amerika ve Avrupa’da bulunan gönüllülere, yerel gece gökyüzünün değişen gökyüzü parlaklık seviyelerinde görülebilen yıldızları gösteren sekiz olası haritası verildi. Gönüllüler dışarıya bakarlar ve o anda görebildikleri en sönük yıldızın parlaklığına göre gerçekte görebildikleriyle en iyi eşleşen haritayı seçerler. Ardından telefon, tablet veya bilgisayarlarını kullanarak Globe at Night’ın web sitesinde kısa bir rapor hazırlarlar. (Çoğunlukla amatör astronomlardan oluşan birkaç vatandaş bilim insanı, ayrıca Gökyüzü Kalitesi Ölçer adı verilen bir ışık yoğunluğu ölçüm aletine sahiptir ve web sitesinde okumasını işaretlemek için de bir yer vardır.)

Ocak ayında Kyba ve ekibi dergide bir analiz yayınladı. Bilim 2011 ve 2022 yılları arasında toplanan veriler, gece gökyüzünün bu on yılda yılda yaklaşık yüzde 10 oranında aydınlanmasıyla ışık kirliliğinde çarpıcı bir artışı ortaya koyuyor. Çarpıcı eğilim, en azından bazı bölgelerde gökyüzünün parlaklığının her sekiz yılda bir ikiye katlanması anlamına geliyor. “Büyük bir şoktu. İyimser olmayı seviyorum, ancak veriler beni hep aşağı çekiyor,” diyor Kyba.

Binlerce yıldır insanlar gökyüzüne baktılar ve dünyanın dört bir yanındaki insanlar, atalarının gördükleriyle neredeyse aynı olan bir gece gökyüzü gördü – ara sıra süpernova tarafından ölen yıldız dışında. Ancak son yıllarda bu açıkça değişti. Parlak kentsel alanlardan gelen yapay ışık çevredeki bölgelere yayılmaya devam ederken, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki asgari nüfuslu ulusal parklar ve eyalet parkları gibi karanlık alanlar geri çekiliyor. (Bu, gece gökyüzüne yapay ışıklar ekleyen yörüngedeki yansıtıcı uyduların ortaya çıkardığı sorundan farklı bir olgudur.) Amatör ve profesyonel astronomlar, ışık kirliliğinin on yıllardır, hatta yüzyıllardır farkındalar. Bununla birlikte, sorun kötüleşmeye devam ediyor.

Kyba ve ekibi, NOIRLab verilerine bir model uydurarak, gökyüzünün parlaklığının her yıl Avrupa’da yaklaşık yüzde 6,5, Kuzey Amerika’da yüzde 10,4 ve dünyanın geri kalanında yüzde 7,7 oranında arttığını ve küresel ortalamanın 2,5 kat arttığını buldu. yüzde 9.6 Globe at Night gönüllüleri ayrıca daha sönük yıldızların daha az görünür hale geldiğini ve hatta bazılarının küçülen gökyüzünden kaybolduğunu bildirdi. Kyba araştırmasını yürütürken, insanlar artık Ülker’i veya Samanyolu yıldızlarının ikonik çizgisini ayırt edemediklerini söylemek için onunla iletişime geçti.

NOIRLab’da bir bilim adamı, Globe at Night’ın direktörü ve çalışmanın ortak yazarı olan Connie Walker, “İlk başta biraz şaşırdım” diyor. Bu bulgular, daha önce hava durumu uyduları tarafından tahmin edilen yalnızca yüzde 2’lik artışı gölgede bırakıyor. Ancak bu uzay araçları mavi ışığa karşı tamamen kör, bu yüzden trendin büyük bir bölümünü kaçırdılar, diyor Walker. Son on yılda, birçok şehir sarı yüksek basınçlı sodyum sokak lambalarından enerji tasarruflu ancak daha mavi LED’lere geçti ve insanların gözleri (ve bazı vahşi hayvanların gözleri) özellikle geceleri mavi ışığa karşı hassastır. Uydular, reklam panolarından gelenler gibi yanlara bakan ışıkları da kaçırır. Genel olarak parlaklık, evlerin veya işyerlerinin yan tarafındaki ışıklar ve sokaklar, merdivenler ve tabelalar gibi kaynaklardan toplanır.

Kyba, hava kirliliğinin belirli bölgelerdeki eğilimin bir kısmını açıklamasının mümkün olduğunu, ancak bu kadar artmasının mümkün olmadığını söylüyor. Ve bir vatandaş bilim adamının değerlendirmeleri değişebilir veya bazı yanlışlıklar içerebilirken, yüzbinlerce gönüllüden alınan raporların ortalaması alındığında bunların iptal edildiğini söylüyor. Işık kirliliğinin, kaybolan yıldızların arkasındaki ana suçlu olduğu sonucuna varıyor.

Peki bu konuda ne yapılabilir? “Işık kirliliği aktivistleri, ‘Bir ışığı kapatabildiğiniz için çözmesi en kolay problem’ demeyi severler. Bu hem doğru hem de yardımcı değil,” diyor Kyba. Işık kirliliği birçok kaynaktan gelir ve aydınlatma kararları çok sayıda kişi, işletme ve belediye yetkilisi tarafından verilir. Ancak iklim değişikliğinden farklı olarak, onu tersine çevirmek o kadar da zor olmak zorunda değil ve faydaları hemen hissedilecek. Örneğin, yalnızca ihtiyaç duyulan minimum ışık miktarını kullanmak, geceleri gerekli değilse ışıkları zamanlayıcılara koymak veya onları korumak veya aşağı doğru yönlendirmek zor veya pahalı değildir. Bu sadece, büyük ölçekli aydınlatma kararlarına dahil olan binlerce insanı daha iyi seçimler yapmaya ikna etme meselesidir.

Walker ve diğer astronomlar, bütün bir neslin yıldızlı gece gökyüzüne erişimini kaybetmesinden endişe ediyorlar. “Bir astronom olarak, insanları alanımıza çeken ilhamı kaybedecek olmamız ürkütücü. Büyük şehirlerde Venüs ve Satürn’ü gördüklerinde şanslı olan milyonlarca insan var. Austin’deki McDonald Gözlemevi’ndeki Teksas Üniversitesi başkanı ve Amerikan Astronomi Derneği’nin ışık kirliliği, radyo paraziti ve uzay enkazı komitesinin eş başkanı Teznie Pugh, artık ellerinde olan tek şey ay,” diyor. Yakın gelecekte ışık kirliliğine ilişkin ulusal politikaları veya uluslararası düzenlemeleri gerçekleştirmek zor olabilir, bu nedenle o ve meslektaşları, yerel kampanyaları desteklemeye daha fazla dikkat çekmeye odaklanıyor.

Kamu güvenliğini sağlamak da dahil olmak üzere gece aydınlatması için iyi nedenler vardır. Ancak, şirketlere ve şehir yetkililerine dış mekan aydınlatma tasarımı konusunda tavsiyelerde bulunan Dark Sky Consulting’in yönetici yetkilisi ve Tucson merkezli bir astronom olan John Barentine, bunun gece gökyüzünü korumakla gerilim içinde olması gerekmediğini savunuyor. Bir başarı öyküsü olarak Tucson’a işaret ediyor. Şehrin ve dış bölgelerinin nüfusu yaklaşık 1 milyondur, ancak sakinlerin çoğu aydınlatmanın gece gökyüzünü nasıl etkilediğini anlıyor ve civarda büyük gözlemevleri olması da yardımcı oluyor. Yaklaşık beş yıl önce, şehir 20.000 sokak lambasını LED’e dönüştürdü, ancak diğer birçok şehirden daha düşük bir lümen çıkışı seçti. Barentine, şehrin yıllardır “fazla aydınlatma” yaptığını ve sokak seviyesindeki aydınlatmayı yaklaşık yüzde 60 oranında düşürdükten sonra, belediye yetkililerinin çok loş olduğuna dair neredeyse hiç şikayet almadığını söylüyor. “Buradaki poliçelerin neden başka yerlere ihraç edilemediğini anlamıyorum” diyor. “Çalıştıklarını biliyoruz.”