Yılan balığı göçü: Bilim adamları Avrupa yılan balıklarını Sargasso Denizi’ne kadar nasıl izledi?

Avrupa yılan balıklarının hayatlarının nerede başladığı ve nerede sona erdiği uzun süredir bir muammaydı, ancak cüretkar bir keşif gezisi onların inanılmaz göçlerinin son ayrıntılarını nihayet ortaya çıkardı.

Tarafından Graham Lawton

ŞİMDİ milyonlarca kıvrımlı, gümüş rengi balık Atlantik Okyanusu’nda kararlılıkla yüzüyor. Yılana benzerler, bir metreden daha uzunlar ve kocaman, şişkin gözleri var. Avrupa’daki evlerini sonbaharın sonlarında terk ettiler ve o zamandan beri batıya doğru yol alıyorlar, genellikle bir zamanlar onları diğer yöne taşıyan akıntılara karşı yüzüyorlar. Yavaş bir tempoda yalnız seyahat ederler, asla dinlenmek için durmazlar. Geceleri yüzeye yakındırlar; gündüzleri derinlerde. Yolculukları bir yıldan fazla sürecek. Birçoğu başaramayacak. Ama onları bir ödül bekliyor: Sargasso Denizi’nde seks ve ölüm.

Bu, Avrupa yılan balığının nihai hedefi ve kaderidir (Anguilla Anguilla), binlerce yıldır insanın hayal gücünü ve karnını besleyen olağanüstü ve esrarengiz bir tür. Yaşam döngüleri büyüleyici ve detayları yeni keşfedilen son yolculukları ise dudak uçuklatıyor. Yılanbalığı uzmanı, “Bu, anlaşılması çok zor olan bir tür” diyor. Jack Wootton Edinburgh, İngiltere’deki Forth Rivers Trust’tan. Kesin olarak bildiğimiz şey, Avrupa yılan balığının kritik derecede tehlikede olduğu ve iyileşmek için yardıma ihtiyacı olduğu, yoksa ona ve beslediği ekosistemlere yazıklar olsun.

Bu tür, Avrupa’dan uzakta, sınırlarını oluşturan dört okyanus akıntısı tarafından tanımlanan Batı Atlantik’te bir bölge olan Sargasso Denizi’nde başlar. Aralık’tan Mayıs’a kadar yetişkin yılan balıkları orada yumurtlar ve leptosefali olarak bilinen larvaları Avrupa ve Kuzey Afrika’ya uzun bir yolculuk başlatır. Büyük ölçüde, sürüklenen hakim akımlar tarafından taşınırlar…