Yatak Odalarına Göktaşı Düştü. İşte Sonra Olanlar

“Meteor” kelimesini duyduğunuzda, muhtemelen sözde kayan yıldızları düşünürsünüz – genellikle bir kum tanesinden daha büyük olmayan küçük bir uzay molozu Dünya atmosferinde hızla ilerlediğinde gece gökyüzünde hızla yayılan ışık çizgileri. ve hava molekülleri ile sürtünme nedeniyle yanar. Daha yıkıcı bir eğime sahipseniz, geçişleri sırasında patlayan ve güçlü şok dalgaları oluşturan daha büyük parça parçaları düşünebilirsiniz: 2013’ün başlarında Rusya’nın Chelyabinsk kentinin yukarısında patlayan ve yaklaşık 1.500 kişinin yaralanmasına iyi bir örnek. ve binlerce binaya zarar veriyor. Diğeri ise nesne Sibirya’daki Podkamennaya Tunguska Nehri yakınlarındaki bir bölgenin üzerinde patlatıldı 1908’de, Hong Kong’un neredeyse iki katı büyüklüğündeki uzak bir bölgede ağaçları kavurup dümdüz etti. Ve bazen, yaklaşık 66 milyon yıl önce bugünkü Meksika Körfezi’ne çarpan ve dinozorların saltanatını sona erdiren oldukça büyük bir asteroit veya kuyruklu yıldız gibi büyük bir “uzay kayası” Dünya’nın yüzeyine kadar ulaşır.

Muhtemelen ne yapma Herhangi bir boyuttaki bir meteorun evinizin üzerine düştüğünü düşünün. Ancak bu olay pek olası olmasa da olur yılda yaklaşık bir kez, Harvard Üniversitesi’nden astrofizikçi Avi Loeb’in yaptığı bir hesaplamaya göre, ortalama olarak gezegenin herhangi bir yerinde. 1954’te, Sylacauga, Ala.’da uyuklayan bir kadın, çatısından düşen 8,5 kiloluk bir göktaşı (gezegenimizin yüzeyine ulaşan bir meteor için kullanılan terim) tarafından kötü bir şekilde yaralandığında oldu. Her iki 1971’de de Wethersfield, Conn.’de oldu. Ve 1982 (her iki seferde de yolcu yaralanmadı). Ve bu olay bir evi kapsamazken, bir evin bagajına göktaşı çarptı. kırmızı Chevy Malibu 1992’de Peekskill, NY’de, uzayı kaya kırmızısına boyuyor.

İki haftadan biraz daha uzun bir süre önce, yine oldu: 8 Mayıs’ta yaklaşık bir kilogramlık (2,2 pound) bir göktaşı bir adamın evinin çatısına fırladı. yakın Titusville, NJGeorge Washington’un 1776’da Delaware Nehri’ni geçtiği yerden sadece kısa bir mesafe. Yerle tavan arasında sektikten sonra üst kattaki bir yatak odasına indi, adamın kızı Christine Lloyd, Philadelphia, PA merkezli bir TV kanalı olan WPVI’ya söyledi. Lloyd’un kız kardeşi Suzy Kop, babasının evindeki nesneyi bulan kişiydi. İlk başta ne olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Kop, WPVI’ya “Sıcaktı,” dedi. “Kesinlikle sıcaktı…. Sadece dışarıdan rastgele bir kaya olduğunu düşündüm. Neden yatak odasında olsun ki?”

Kop polisi aradı ve kısa süre sonra fizik bölümü başkanı Nathan B. Magee’nin nesnenin bir göktaşı olduğunu doğruladığı yakındaki New Jersey Koleji (TCNJ) ile temasa geçti. “Yaklaşık yüzde 70’i bir füzyon kabuğuyla kaplıydı,” diyor, nesne atmosferde hızla ilerlerken oluşan yoğun sürtünme ısısının oluşturduğu bir kaplama. “Ama yaklaşık yüzde 30’u kırılarak açıldı, böylece içindeki mineralleri görebildik.” Bu, Magee ve meslektaşlarının, sözde demir veya “demirli” göktaşlarının demir ve nikel bileşiminin aksine, onu bir kondrit, çoğunlukla kayadan yapılmış bir göktaşı olarak tanımlamasına yol açtı. Kondritler, gezegenlerin ve asteroitlerin yaklaşık 4,5 milyar yıl önce inşa edildiği orijinal materyallerin bir kısmını temsil eder. Sonuç olarak, güneş sisteminin oluşumuna açılan çok önemli bir penceredir.

Los Angeles California Üniversitesi’nden jeokimyacı Alan E. Rubin’in yazdığı gibi, göktaşı uzmanları için özellikle ilginç olan, kondrüller (“kondrit” kelimesinin kökeni) adı verilen meteoritlerdeki kapanımlardır. Bilimsel amerikalı 2013 yılında, “güneş sistemi tarihinin başlarında asteroitlerin şekillenmesinden önce oluşan, genellikle bir pirinç tanesinden daha küçük, erimiş malzemeden oluşan küçük boncuklar.” Kıkırdakların kimyasal bileşimi, bilim adamlarının gezegenlerin ve asteroitlerin oluştuğu gaz ve toz bulutsunun yapısını ve bileşimini anlamalarına yardımcı olabilir. Bununla birlikte, Titusville göktaşı, açıkça, neredeyse hiç bu tür kapanımlara sahip değildir.

Daha önce Rutgers Üniversitesi’nde ve New York City’deki Amerikan Doğa Tarihi Müzesi’nde (AMNH) görev yapan emekli göktaşı uzmanı Jeremy S. Delaney, “Bu biraz şaşırtıcı” diyor. Titusville nesnesini, bir arkadaşının arkadaşı olayla ilgili haberlerin bağlantılarını içeren bir e-posta gönderip Delaney’nin bunu duyup duymadığını sorduğunda öğrendi. Aramamıştı, bu yüzden onu TCNJ’ye yönlendiren Hopewell Kasabası Polis Departmanını aradı. Kop göktaşı inceleme için Magee’ye getirdiğinde Delaney oradaydı. Delaney, “Bir polis delil çantasındaydı,” diyor. “Çıkardıkları anda, ‘Bu bir güzellik’ dedim.” Nesneyi bu kadar güzel yapan şeyin, tamamen taze olması olduğunu açıklıyor. AMNH’den göktaşı konusunda uzman Denton S. Ebel’e göre kondritler tüm göktaşlarının yaklaşık yüzde 85’ini oluşturuyor. Çoğu fark edilmeden okyanusa düşer. Ve karaya düşenler genellikle keşfedilmeden kalırlar: bulunurlarsa, bu neredeyse her zaman erozyona ve çevresel kirleticilere yıllarca maruz kaldıktan sonra olur. Bu durumda, bunların hiçbiri yoktu – çatlak kabuk bir yana, Kop’un uzay kayası bozulmamıştı. Magee, bu nesnenin gerçekten de bir göktaşı olduğunu pekiştiren şeyin, atmosferde ilerlerken radar tarafından izlenmiş olması olduğunu söylüyor. Ateş topunun birden fazla ışık akışına ayrıldığını bildiren birkaç görgü tanığından en az birinin, daha fazla parçanın keşfedilmeyi bekleyebileceği anlamına geldiğini ekliyor. Magee, “İnsanların tarlalarda onları aradığını duydum,” diyor.

Tüm bu raporların yanı sıra kondritin evde açtığı çeşitli delikler ve ezikler, bilim adamlarının kondritin seyahat yönünü yeniden oluşturmasına ve hatta belki de uzayda nereden geldiğini belirlemesine yardımcı olacaktır – her ikisi de göktaşının kökenini anlamaya çalışırken değerlidir. Ancak laboratuvarda daha fazla çalışma, oluşum geçmişini çivilemek için en iyi şansı sunuyor. Delaney, ne yazık ki, Magee’nin TCNJ’de kullandığı taramalı elektron mikroskobunun “herhangi bir kimyasal analiz yapmak için doğru özelliklere sahip olmadığını” söylüyor. Ya da en azından o kader gününde müsait değillerdi. Magee, “Mikroskoptaki x-ışını detektörü çalışmıyordu,” diyor, “ancak onu tamir etmesi için gelen bir teknisyenimiz var.”

Bu arada Delaney ve Ebel, Kop’un göktaşını AMNH’deki gibi daha sofistike bir laboratuvara götürmeye ve hatta belki onu AMNH’nin veya başka bir müzenin kalıcı koleksiyonuna bağışlamaya istekli olacağını umuyor. Delaney, göktaşının ilk laboratuvar testleri sırasında Kop ile her iki seçenek hakkında konuştuğunu söylüyor. “Anladığım kadarıyla [Kop and her family] bilimi halletmekle çok ilgileniyorlar” diyor.

Bununla birlikte, hem Delaney hem de Ebel, kondritin kaderinin tamamen ailenin kararı olduğunu çünkü ailenin göktaşı haklarına sahip olduğunu vurguluyor; Delaney ve Ebel, bilim adamlarının veya genel halkın üyeleri üzerinde baskı uygulamasının uygunsuz olacağını söylüyor. Aile, nesneyi elinde tutmayı veya halihazırda 10.000 ila 20.000 $ aralığında teklifler verdiği bildirilen özel koleksiyonculara satmayı seçebilir.

Bu senaryolardan herhangi biri gerçekleşirse, Titusville göktaşı etkili bir şekilde bilim tarafından kaybedilebilir. Ama bilim gerçekten ne kaybederdi? Elbette bu nesne, güneş sisteminin en derin tarihine ilişkin anlayışımızın yapısındaki başka bir tuğla olabilir – ancak gezegenlerin ve asteroitlerin nasıl oluştuğuna dair anlayışımızda bir şekilde devrim yaratan özellikle özel bir nesne olması pek olası değildir. Yine de Delaney, “büyük resme katkıda bulunan bir göktaşına daha sahip olmak her zaman iyidir” diyor.