Yakındaki bir yıldızın etrafında keşfedilen kesinlikle devasa asteroit kuşağı

Gökbilimciler, yakındaki yıldız Fomalhaut’un etrafında yeni bir asteroit kuşağı ve sistemin geri kalanına göre eğimli garip bir enkaz halkası keşfettiler. Gözlemleri, bu iyi çalışılmış yıldız sisteminin düşündüğümüzden çok daha karmaşık olduğunu gösterebilir.

Andras Gáspár Arizona Üniversitesi’ndeki meslektaşları ve meslektaşları, James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ve Hubble Uzay Teleskobu’nu kullanarak Fomalhaut’u gözlemlediler. Fomalhaut’un güneş sistemimizin Kuiper kuşağına benzeyen devasa bir dış kaya ve toz diskine sahip olduğunu zaten biliyorduk, ancak tahmin edilen iç asteroit kuşağı daha önce hiç doğrudan gözlemlenmemişti.

Gáspár, “Kendi güneş sistemimiz gibi dar bir asteroit kuşağına sahip olacağını düşündük, ancak bunun çok farklı olduğu ortaya çıktı” diyor. Asteroit kuşağımız yaklaşık 1,5 astronomik birim genişliğindedir – 1 AU Dünya ile güneş arasındaki mesafedir – Fomalhaut’un iç asteroit kuşağı ise yıldızdan yaklaşık 7 AU’dan dışarı doğru yaklaşık 80 AU’ya kadar uzanır. Bu beklenenden yaklaşık 10 kat daha geniş.

Ayrıca, iç kuşak ile dış disk arasında bir tür orta asteroit kuşağı var gibi görünüyor, ancak diğer iki kuşağın düzleminden yaklaşık 23 derece eğimli. Bu yoğun enkaz şeridi, ünlü toz bulutu Fomalhaut b’yi oluşturan malzemenin kaynağı olan Fomalhaut hakkında uzun süredir devam eden bir gizemi çözüyor. Bunun bir zamanlar bir gezegen olduğu düşünülüyordu, ancak şimdi büyük olasılıkla birbirine çarpan iki protogezegenin kalıntısı olduğu düşünülüyor.

“Fomalhaut b modellerinin büyük bir çarpışma sonucu ortaya çıkmasına yönelik eleştirilerden biri, bu Kuiper kuşağı benzeri halkaların içinde malzeme olmadığı fikriydi ve bu yeni gözlemler evet, özellikle bölgede var olduğunu gösteriyor. Fomalhaut b’nin sözde nereden geldiği,” diyor Gáspár. “Bu yapboz parçalarının hepsi birbirine çok güzel uyuyor.”

Araştırmacılar, Fomalhaut b problemini çözmenin yanı sıra, dış halkada Fomalhaut b’den yaklaşık 10 kat daha büyük ikinci bir büyük enkaz bulutu gibi görünen şeyi de tespit ettiler. Buna Büyük Toz Bulutu adını verdiler ve başka bir protogezegen parçalanmasından kaynaklanmış olabileceğini düşünüyorlar.

Diskler arasındaki boşluklar, Fomalhaut’un yörüngesinde dönen, muhtemelen Uranüs veya Neptün büyüklüğünde üç veya daha fazla tam teşekküllü gezegen olabileceğini ima ediyor. Araştırmacılar şimdi, özellikle gezegenleri araştıran, daha yakından bakan JWST gözlemlerini analiz etmek için çalışıyorlar.