Tozlaşma Çikolata Üretimini Nasıl Etkiler?

Çikolatasız bir dünya hayal etmek neredeyse imkansız. Ancak çikolatanın kaynağı olan kakao ağaçları savunmasızdır.

Ben tutkulu bir çikolata aşığıyım ve bir entomolog kim kakao tozlaşmasını araştırıyor. Mahsulün sürdürülebilirliği şu anda açıkçası işi yapmak için mücadele eden birkaç küçük sinek tozlayıcı türüne bağlı görünüyor.

binlerce çiçek

Çikolata, kakao ağacının tohumlarından elde edilir, Theobroma kakao L., kelimenin tam anlamıyla “tanrıların yemeği” anlamına gelir. Bitki Güney Amerika’nın Batı Amazon bölgesinde ortaya çıktı ve Orta ve Güney Amerika’nın birçok yerinde 3.000 yıldan fazla bir süredir yetiştirilmektedir. Bugün, Batı Afrika ve Asya’daki birkaç tropik bölge dahil olmak üzere dünyanın dört bir yanındaki ekvator bölgelerinde yetiştirilmektedir.

Bu çiçekler küçücük, sadece yarım inç kadar çapta (1-2 cm). Çiçekler genellikle kümeler halinde büyür doğrudan ağacın gövdesinden veya büyük dallardan.

Her çiçeğin, çikolata yapmak için işlenebilen 30-60 tohum içeren bir bakla olan neredeyse futbol büyüklüğünde bir meyveyi başarılı bir şekilde üretmek için tozlaşma gerekir.

Kulağa basit geliyor ama aslında başarılı kakao tozlaşması sorunlu birçok bölgede. Kakao ağacının ürettiği çiçeklerin sadece yaklaşık %10-20’si başarıyla tozlanır. Geri kalan, %90’a kadar, asla polen almaz – veya meyve oluşturmak için yeterli polen almayın.

Bilim adamları, şu anda dünya çapında 50 milyondan fazla insanın yaşadığı göz önüne alındığında şaşırtıcı olan kakao tozlaşmasını tam olarak anlamıyor. geçimleri çikolataya bağlı.

Minik bir sinek için büyük bir iş

Kakaonun minik çiçeklerini tozlaştırmaktan sorumlu böceklerin kendileri de çiçeğin üreme yapılarına erişmek için çok küçüktürler. Midges ısırma Ceratopogonidae aile ve safra mideleri Cecidomyiidae aile dünya çapında bilinen en önemli kakao tozlayıcıları arasındadır.

Kakao ağaçlarının çoğu, kendi kendine uyumsuzyani kendilerini tozlaştıramazlar. Başarılı tozlayıcılar, bir ağacın çiçeğinin erkek kısımlarından polen alıp başka bir ağaçtaki çiçeğin dişi kısımlarına bırakmalıdır.

Kakao çiçekleri de kısa ömürlüdür ve tipik olarak yalnızca bir veya iki gün boyunca polenlere açıktır. Bol polen almayan çiçekler 36 saat içinde ölür ve düşer açılış

Kanıtlar gösteriyor tatarcık habitatının iyileştirilmesi meyve verimini artırabilir. Bu nedenle, bazı kakao yetiştirme alanlarında, mevcut çiftçilik uygulamaları, polen bulaştırabilen tatarcıkların sayısını artırmak amacıyla kakao bahçelerinin içinde ve yakınında uygun yaşam alanlarının geliştirilmesini ve sürdürülmesini içerir.

Kalan gizemler

bu yapay veya elle tozlaşmanın başarısıVerimi iki kattan fazla artırabilen , kakao ağaçlarının şu anda olduğundan çok daha fazla bakla üretebildiğini gösteriyor.

Merak etmemek zor: Tatarcıklar neden kakao çiçeklerini tozlaştırma işini daha iyi yapmıyor? Bilim adamları, cevabın bir kısmının orta yaş olabileceğini düşünüyor yaşam döngüleri için yalnızca kakao çiçeklerine bağlı kalmayın. Diğer bitki kaynaklarından şeker alabildikleri için, muhtemelen aktif kakao tozlayıcıları yerine pasiftirler. Bilim adamları ayrıca, yabani ağaçlar arasındaki önemli mesafeleri uçurma görevine uygun olup olmadıklarını da merak ediyorlar.

Bunların hepsi şu soruyu akla getiriyor: İş için daha iyi tasarlanmış böcekler var mı? Ve eğer öyleyse, nereye gittiler?

Tatarcıkları kakao tozlaşmasına bağlayan çalışmaların çoğu meyve bahçelerinde yapılırken, yabani kakao tozlaşmasının biyolojisi neredeyse hiç çalışılmamıştır.

Bir istisna, şuna bakan bir çalışmadır: Bolivya’da hem ekili hem de yabani kakao. Yabani ağaçlara gelen tüm böcek ziyaretçilerinin yalnızca %2’sini tatarcıkların oluşturduğu bulundu. Diğer sinekler ve minik eşek arıları orada daha yaygındı.

Bu sonuçlar ilgi çekicidir ve bir veya daha fazla bilinmeyen böceğin vahşi doğada kakaonun birincil tozlayıcıları olma olasılığını artırır. Durumun bu olup olmadığı, yalnızca yabani kakao ile ilgili ek çalışma ortaya çıkarabilir. Bu tür bilgilerin çikolata endüstrisi için geniş kapsamlı etkileri olabilir.