SLS: NASA sonunda devasa roketi ilk kez fırlatmaya hazır

NASA’nın şimdiye kadar yapılmış en güçlü roket olan Uzay Fırlatma Sistemi’nin ilk kez 29 Ağustos’ta ayın etrafındaki Artemis I görevinde fırlatılması planlanıyor.

İle Leah Turna

Sonunda zamanı geldi. On yıldan fazla süren geliştirme, yıllarca süren gecikmeler ve milyarlarca dolarlık bütçe aşımlarından sonra, NASA’nın Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketi, Orion kapsülü ile fırlatılmaya hazır. Her şey yolunda giderse, devasa roket 29 Ağustos’ta ilk yolculuğuna, Artemis I görevine başlayacak – NASA’nın 2025’te insanları ayın yüzeyine geri döndürme planının ilk büyük testi.

Roket, 17 Ağustos’ta Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ndeki fırlatma rampasına gönderildi ve 22 Ağustos’ta uçuşa hazırlık incelemesinden geçti. NASA’nın “Fırlatmaya gidiyoruz, bu kesinlikle olağanüstü” dedi. Robert Kabana incelemenin ardından düzenlediği basın toplantısında. “Bu günün gelmesi uzun zaman oldu.”

SLS şimdiye kadar yapılmış en güçlü rokettir ve Apollo astronotlarını aya fırlatan Satürn V roketinden bile daha fazla itiş gücü üretir. Üzerine Orion yığılmış haldeyken, neredeyse 100 metre boyunda – New York’taki Özgürlük Anıtı’ndan daha uzun.

Fırlatmanın henüz test edilmemiş birkaç küçük bileşeni var; motorların ateşlemeden önce sıvı hidrojenle soğutulduğu hidrojen kick-start adı verilen bir süreç de dahil. Hidrojen sızıntısı nedeniyle daha önceki “kıyafetli provalar” sırasında test edilemedi ve görevin mühendisleri, planlanan fırlatma gününde test edecek. Sızıntı hala oradaysa, lansman ertelenecek. 2 ve 5 Eylül’de olmak üzere iki yedekleme başlatma penceresi vardır.

Her şey yolunda giderse, SLS, iki gemi ayrılıp roket Dünya’ya düşmeden önce Orion’u 4000 kilometrenin hemen altındaki bir yüksekliğe taşıyacak. Orion, eve dönmeden önce yörüngede altı gün geçireceği aya doğru devam edecek. Görev toplam 42 gün sürecek.

Bu uçuşun ana hedeflerinden biri, Orion’un, Dünya atmosferine saatte 40.000 kilometrenin üzerinde bir hızla girerken neredeyse 2800°C’lik sıcaklıklara dayanması gerekecek olan ısı kalkanını test etmektir. Orion’un bu sefer herhangi bir mürettebatı olmayacak – geminin ilk mürettebatlı uçuşu 2024 için planlanıyor – yolculuğun astronotlar için güvenli olmasını sağlamak için sensörlerle donatılmış mankenler taşıyacak.

“Bu bir test uçuşu. Risksiz değil… Orion’u bir ekiple aya göndermeye hazırlanırken aslında tasarlandığı şeyin ötesinde vurguluyoruz” dedi Cabana. “Bunu yaptığımızda kesinlikle mükemmel çalıştığından ve tüm riskleri anladığımızdan emin olmak istiyoruz.”

Artemis I’den sonra, 2024’teki bir sonraki uçuşun, bir astronot ekibini ayın etrafında ve inmeden geri getirmesi planlanıyor. Ardından, 2025’te NASA, 1972’deki Apollo 17 görevinden bu yana ilk insanlı aya inişi planladı. NASA yetkilileri, 2025 görevi Artemis III’ün ayda yürüyen ilk kadını içereceğini söylediler.

Her Cuma galakside ve ötesinde bir yolculuk için ücretsiz Launchpad bültenimize kaydolun