Sinek Kuşu Boyutundaki Karınca Fosilleri Böcek Boyutları Hakkında Bildiklerimizi Zorluyor – ScienceAlert

47 milyon yıldan daha uzun bir süre önce, dev etobur karıncalar av aramak için Kuzey Amerika’nın tarihöncesi orman zeminlerini istila ettiler.

‘Dev’ de abartı değil. Şu anda Wyoming eyaleti olan yerde yaşayan bazı eski koloniler, sinek kuşları büyüklüğündeki kraliçeler tarafından yönetiliyordu.

Bunlar, Dünya yüzeyinde adım atmış en büyük karıncalar bile değiller. Bilinen en büyük karınca kraliçesi, Almanya’da fosil formunda bulunan bir akrabaydı. Bir çit kuşunun vücut kütlesine sahipti, 5 santimetreden (2 inç) daha uzundu ve 16 santimetre uzayan kanatları vardı. İşçi ordusunun avlandığı düşünülüyor arkalarında herhangi bir şeykertenkeleler, memeliler ve kuşlar dahil.

Modern karıncalar gibi, bu eski böcekler büyük olasılıkla ektotermikti, yani çevrelerinde kayda değer miktarda ısı olmadan hayatta kalmak için mücadele ediyorlar. Gelişmeden önce sıcaklığın ne kadar düşebileceği büyük ölçüde vücut boyutlarına bağlıdır.

Kendi sıcaklıklarını değiştirebilen hayvanlar, kütlelerini en üst düzeye çıkararak ve derilerini en aza indirerek daha soğuk iklimlere dayanabilirken, çevrelerinden ısıyı emmesi gereken hayvanlar daha fazla yüzey alanıyla daha iyisini yapın ve daha az hacim. Bugün, örneğin daha büyük karınca kraliçeleri tropik bölgelere daha yakın bulunur.

Peki eski dev karıncalar, bir zamanlar Rusya’yı Alaska’ya bağlayan soğuk Bering kara köprüsünü nasıl geçti?

2011 yılında, araştırmacılar önerdi bu ılıman kara köprüsünün bir zamanlar iklim kontrollü bir ‘kapı’ içerdiğini. Kısa küresel ısınma dönemlerinde, bu kapı karıncalar gibi soğukkanlı organizmaların bir kıtadan diğerine rahatça geçmesine izin vermek için açılmış olabilir.

Eski bir kraliçe karıncaya ait yeni keşfedilen bir fosil, şimdi bu hipotezi karmaşık hale getiriyor.

O da Wyoming ve Almanya’da bulunan dev karıncalarla aynı cinse aittir. titanomyrma.

Ancak bu, Kanada’daki British Columbia’da bulundu – türünün bu kadar soğuk bir iklimde ortaya çıkan ilk fosili.

Bilim adamları, ezilmiş doğası nedeniyle boyutundan emin olamıyorlar, ancak Wyoming muadili kadar büyük olma şansı var.

“Daha küçük bir tür olsaydı, 2011’de tahmin ettiğimiz gibi, boyutları küçültülerek ve devasa türler hariç tutularak bu daha soğuk iklim bölgesine adapte edildi mi?” harikalar Simon Fraser Üniversitesi’nden (SFU) paleontolog Bruce Archibald.

“Yoksa çok mu büyüklerdi ve devasa karıncaların iklimsel toleransı ve dolayısıyla Kuzey Kutbu’nu nasıl geçtikleri hakkındaki fikrimiz yanlış mıydı?”

Kanadalı titanomyrma çok iyi durumda değildir, yani belirli bir türe atfedilemez, ancak yaşı Avrupa ve Wyoming’de bulunan türünün diğer fosillerine yakındır.

Hangi şekilde sıkıştırıldığına bağlı olarak, organizma başlangıçta 3 veya 5 santimetre uzunluğunda olabilirdi.

Daha kısa tahmin, devasa karıncaların sıcak iklimlere ihtiyaç duyduğu ve yalnızca küresel ısınma döneminde Bering kara köprüsünün iklim kapısından geçmesine izin verilebileceği fikrini destekleyen Wyoming muadilinden yüzde 65 daha küçük yapacaktır.

Daha büyük ölçüm, bu eski karıncaların soğuğa düşündüğümüzden daha fazla tolerans gösterdiklerini ve herhangi bir zamanda kara köprüsünü geçebileceklerini gösteriyor.

Bu senaryolar arasında ayrım yapmanın tek yolu daha fazla fosil bulmaktır.

“Fikirlerimizi yapmak Titanomyrma’nın ekoloji ve dolayısıyla bu eski yaşam dağılımının gözden geçirilmesi gerekiyor mu?” sorar Archibald.

“Şimdilik, bir sır olarak kalıyor.”

Çalışma yayınlandı Kanadalı Entomolog.