Satürn’ün halkaları, Chrysalis adlı tahrip olmuş bir aydan gelmiş olabilir.

Satürn’ün halkalarının kökenleri, olağandışı eğimi ve gezegen ile Neptün arasındaki tuhaf bağ yıllardır gizemini koruyor. Hepsi bir ayın yok edilmesiyle çözülebilirdi.

İle Leah Turna

Satürn hem eğimini hem de halkalarını parçalanan bir aydan almış olabilir. Cassini uzay aracından alınan verileri kullanan simülasyonlar, 100 milyon ila 200 milyon yıl önce yok edilen Titan ve Iapetus arasında ek bir uydunun, uzun süredir devam eden bu gizemlerin her ikisini de açıklayabileceğini gösteriyor.

Satürn’ün ekseni, yörünge düzlemine göre yaklaşık 27 derece eğilir ve bu eğim, bir masanın üzerinde sallanan bir topaç gibi, presesyon adı verilen bir fenomende zamanla yavaşça değişir. Bu devinim hızı, Neptün’ün yörüngesinin devinim hızıyla neredeyse tamamen aynıdır, bu nedenle gökbilimciler, rezonans olarak adlandırılan bu ikisinin birbirine bağlanabileceğini düşündüler. Durum böyleyse, Satürn’ün en büyük ayı olan Titan’ın hareketinin rezonansla birlikte Satürn’ü kendi tarafına çekmesi mümkün olabilir.

Ancak, ne zaman Jack Bilgelik Massachusetts Institute of Technology’de ve meslektaşları Cassini’den gelen verileri incelediklerinde, Satürn’ün bu rezonansın hemen dışında olduğunu ve muhtemelen nispeten yakın zamanda bunun dışına itildiğini gösterdiler. Ayrıca, daha önce rezonansta olsaydı, Titan’ın mevcut hareketine dayanarak şimdiye kadar yaklaşık 36 derecelik bir eğime sahip olacağını buldular.

Bu bulguların her ikisinin de, bir zamanlar gezegenin yörüngesinde dönen ve daha sonra yok edilen veya sistemden atılan, Satürn’ü şiddetli bir şekilde rezonans dışına iten ve onu tekrar dik konuma iten fazladan bir ay ile açıklanabileceğini iddia ediyorlar. “Böyle bir olay olduğunda, tüm sistem sarsılır ve Satürn’ü tekrar yukarı kaldırırdı” diyor. Maryam El Mutamid Bu çalışmaya dahil olmayan New York’taki Cornell Üniversitesi’nde.

Fazladan ay yok edildiyse, geride kalan enkaz daha sonra Satürn’ün halkaları haline gelebilirdi ve bu da araştırmacıların bu harap olmuş aya Chrysalis adını tırtılın kelebeğe dönüşürken aldığı şekle göre vermelerine yol açtı. Wisdom, “Kelebek bu krizalit evresinde uzun süre uykudadır ve sonra kendini açar ve kanatlarını çırpar” diyor. “Benzer şekilde, bu sadece buzdan yapılmış küçük bir aydı ve sonra parçalandığında halkalar aniden ortaya çıktı.”

Bu olay 100 milyon ile 200 milyon yıl önce arasında gerçekleşmiş olsaydı, Satürn’ün şu anki eğimini, Neptün ile rezonansa olan yakınlığını ve Satürn’ün halkalarının kökenini bir anda açıklayabilirdi. Araştırmacılar, Chrysalis de dahil olmak üzere Satürn sisteminin 390 simülasyonunu gerçekleştirdiğinde, bunlardan 17’si şu anda gördüğümüz sistemle yaklaşık olarak eşleşti, halkalar ve hepsi.

El Moutamid, bu çözüm ne kadar zarif görünse de kanıtlamanın zor olacağını söylüyor. “Olağandışı bir olayı doğrulamak zor ve burada aynı anda gerçekleşmesi gereken iki olası olmayan olay var” diyor. “Fakat fizik yanlış değil – simülasyonlar küçük bir olasılık gösteriyor, ancak ihmal edilebilir değil.” Chrysalis’in var olup olmadığından emin olmak için ayrıntılı gözlemler alabilmek için Satürn’ün son derece yakınında yörüngede dönen başka bir uzay aracı gerekebilir.

Dergi referansı: Bilim, DOI: 10.1126/science.abn1234

Her Cuma galakside ve ötesinde bir yolculuk için ücretsiz Launchpad bültenimize kaydolun