Postmenopozal orkalar, oğulların kavga etmesini engelliyor gibi görünüyor

Menopoza giren dişi orkalar, oğullarını diğer orkalarla çatışmalardan koruyarak desteklemeye devam ediyor, onlarca yıllık izleme verilerini inceleyen bir araştırma öneriyor.

orkalar (orcinus orca) veya katil balinalar, menopoza giren bir avuç türden biridir, ancak dişilerin daha sonraki yaşamlarında üremeyi neden durdurduğu hakkında pek bir şey bilinmemektedir. Önceki araştırmalar, annelerin daha fazla yavru sahibi olmasını kısıtlamasına rağmen, orca annelerinin, yetişkinliğe ulaştıktan çok sonra oğulları için yiyecek sağladığını bulmuştur.

“[Postmenopausal] dişiler ayrıca yavruların, özellikle erkeklerinin hayatta kalma oranını arttırır. Onları yiyecek toplama alanlarına yönlendiriyor ve onlarla yiyecek paylaşıyorlar” diyor. Charli Grimes İngiltere’deki Exeter Üniversitesi’nde.

Grimes ve meslektaşları, yaşlı annelerin yavrularını yaralanmalardan koruyup koruyamayacağını araştırmaya karar verdi. Ekip, yaklaşık 50 yıldır her yıl araştırılan kuzey Pasifik Okyanusu’ndaki bir popülasyon olan güneyde yaşayan 130 katil balinanın fotoğraflarını analiz etti.

Hayatta kalan bir postmenopozal annesi olan erkek orkaların derilerinde, annesi hala üreyen veya ölü olan erkeklere göre çok daha az diş izi olduğunu bulmuşlardır. Orkalar apeks avcıları olduğundan, bu diş izleri muhtemelen diğer orkalarla çatışmanın sonucudur. Bulgular, bir erkek orkanın postmenopozal annesinin varlığının bu çatışmaların çözülmesinde kilit bir rol oynayabileceğini düşündürmektedir.

Bir açıklama daha eski olabilir Grimes, dişi orkaların daha fazla sosyal bilgiye sahip olduğunu ve bunu oğullarının riskli etkileşimlerde gezinmesine yardımcı olmak için kullandığını söylüyor. Başka bir fikir de, annelerin oğullarına işaret vererek veya gruptan uzaklaşarak kendilerini doğrudan çatışmalara dahil etmeleridir.

Grimes, “Artık üremedikleri bu dönemi oğullarına yardım etmek için kullandıklarını görmek gerçekten ilginç,” diyor Grimes, “Bunun nedeni daha fazla enerjiye ve zamana sahip olmaları olabilir.”

Grimes, insan toplumlarında, yaşlı kadınların çocuklarına bakım sağlamaya ve yemek pişirmeye devam ederek benzer bir rol üstlendiklerini ve çatışmalarda arabulucu olarak hareket edebileceklerini söylüyor. “Bu yaşlı kadınların destek sağlamada oynadıkları hayati roldeki benzerlikleri görmek çarpıcı” diyor.

Şaşırtıcı bir şekilde ekip, katil balina oğullarının kız çocuklarına göre daha az diş izine sahip olduğunu buldu, bu da annelerin yalnızca erkek yavrularına koruma sağladığını gösteriyor.

Orkalar, bir anne, yavruları ve kızının yavrularından oluşan anaerkil birimlerde yaşarlar. Bu, bir kız çocuk doğurduğunda, bir erkek çocuk doğurduğu zamana kıyasla annelerin daha fazla zaman ve kaynak harcaması gerektiği anlamına gelir. Erkek yavrular aynı anda birkaç dişiyle de çiftleşebilir, bu nedenle annelerin genlerini oğulları aracılığıyla aktarma şansı daha fazladır. Genel olarak, biyolojik olarak konuşursak, annelerin kızlarından çok orka oğullarına yatırım yapmaları için daha fazla teşvik var.

“Bunun, üreme sonrası bir anneye sahip yetişkin erkek katil balinalar için birkaç yararlı sonuçtan biri olduğundan şüpheleniyorum ve eminim ki bu araştırma grubu, bu nadir ama önemli yaşam öyküsünün evrimine daha fazla ışık tutmaya devam edecek,” diyor. Andrew Foote Norveç’teki Oslo Üniversitesi’nde.