Plastikler Deniz Kuşlarının Bağırsaklarını Yıkıyor

Ekibinin analizlerinde çelişkili sonuçlar almasının nedeni bu olabilir: bireysel Bağırsaktaki mikroplastikler, mikrobiyal çeşitlilik ne kadar büyükse, ancak o kadar yüksek yığın mikroplastiklerin çeşitliliği ne kadar düşükse. Bir kuş ne kadar çok parçacık yerse, o otostopçu mikropların bağırsaklarına tutunma şansı o kadar artar. Ancak kuş, daha yüksek bir mikroplastik kütlesi (daha az ama daha ağır parçalar) yemişse, dış dünyadan daha az mikrop tüketmiş olabilir.

Bu arada, özellikle pürüzlü mikroplastikler, kuşların sindirim sistemlerini kazıyarak mikrobiyomu etkileyen travmaya neden olabilir. Aslında, plastikoz makalesinin yazarları, Avustralya ve Yeni Zelanda kıyılarında yaşayan, mikroplastikler ve makroplastikler yemiş yabani etli-ayaklı yelkovan kuşlarının bağırsaklarında yoğun travma bulmuşlardır. (Ayrıca 1 milimetre kadar küçük plastik parçacıklara da baktılar.) “Plastikleri, hatta küçük miktarlarda plastikleri bile yuttuğunuzda, midenin yapısını, genellikle çok, çok önemli ölçüde değiştirir,” diyor çalışmanın ortak yazarı, bir kirlilik ekoloğu olan Jennifer Lavers. plastiğin deniz yaşamı üzerindeki etkilerini araştıran Adrift Lab’de.

Spesifik olarak, kuşların midenin içi için koruyucu bir bariyer sağlamak üzere mukus üreten boru şeklindeki bezlerinin yanı sıra yiyecekleri sindiren hidroklorik asitte feci hasar buldular. Lavers, bu temel salgılar olmadan, kuşların “sizi sağlıklı ve formda tutan proteinleri ve diğer besinleri de sindirip ememediklerini” söylüyor. Yani diğer bakterilere, virüslere ve patojenlere maruz kalmaya gerçekten yatkın ve duyarlısınız.”

Bilim adamları buna “öldürücü olmayan etki” diyor. Yutulan plastik parçaları bir kuşu hemen öldürmese bile ona ciddi şekilde zarar verebilir. Lavers bunu “bir-iki plastik yumruk” olarak adlandırıyor çünkü malzemeyi yemek kuşlara doğrudan zarar veriyor ve potansiyel olarak onları taşıdıkları patojenlere karşı daha savunmasız hale getiriyor.

Bugünün makalesine ve mikroplastik araştırmalarının büyük çoğunluğuna ilişkin önemli bir uyarı, çoğu bilim insanının en küçük plastik parçacıkları analiz etmemiş olmasıdır. Ancak özel ekipman kullanan araştırmacılar son zamanlarda nanometrenin milyonda biri ölçeğinde plastikler. Bunlar çevrede çok çok daha fazladır. (Okyanus yüzeyinde yüzen 11 milyar pound plastik olduğu bulgusunun büyük olasılıkla hafife alınmasının nedeni de budur, çünkü bu ekip milimetrenin yalnızca üçte birine kadar olan parçacıkları dikkate alıyordu.) Ancak nanoplastikleri gözlemleme süreci hâlâ zor. ve pahalı, bu yüzden Fackelmann’ın grubu, deniz kuşlarının sindirim sistemlerinde kaç tane olabileceğini ve onların da mikrobiyomu nasıl etkileyebileceğini söyleyemez.

İyi haber olma ihtimali yok. Nanoplastikler o kadar küçüktür ki, tek tek hücrelere nüfuz eder ve zarar verir. Balıklar üzerinde yapılan deneyler, onları nanoplastiklerle beslerseniz, parçacıkların beyinlerinde biter, hasara sebep olan. Diğer hayvan çalışmaları ayrıca nanoplastiklerin bağırsak bariyerinden geçebildiğini ve diğer organlara göç edebildiğini bulmuşlardır. Nitekim başka kağıt Ocak ayında yayınlanan Lavers bile bulundu mikroet ayaklı yelkovanın böbreklerinde ve dalaklarında önemli hasara neden oldukları plastikler. Lavers, “Plastikoz kağıdında gösterdiğimiz zarar muhtemelen muhafazakar çünkü nanoplastik spektrumdaki parçacıklarla uğraşmadık” diyor. “Şahsen bunun oldukça ürkütücü olduğunu düşünüyorum çünkü plastosis kağıdındaki zarar oldukça fazla.”

Şimdi bilim adamları, yutulan plastiklerin yalnızca tek tek hayvanları değil, tüm popülasyonları tehlikeye atıp atamayacağını anlamak için yarışıyorlar. “Bireysel düzeydeki bu zarar – tüm bu farklı ölümcül olmayan etkiler, kimyasallara maruz kalma, mikrobiyom değişikliklerine maruz kalma, plastikleşme – nüfusun azalmasını sağlamak için yeterli mi?” diye soruyor Lavers.

Bilim adamları bir fikir birliği oluşturmak için yeterli kanıta sahip olmadığından, jüri hala bu konuda kararsız. Ancak Lavers ihtiyatlılık ilkesine inanıyor. “Şu anda sahip olduğumuz kanıtların çoğu derinden endişe verici” diyor. “Bence mantığın galip gelmesine izin vermeli ve plastiklerin şu anda bazı türlerde nüfus azalmasına neden olduğuna dair oldukça güvenli, muhafazakar bir varsayım yapmalıyız.”