NASA’nın Asteroid-Bashing DART Misyonu Çılgınca Başarılıydı

Geçen Eylül ayında, NASA’nın Çift Asteroid Yeniden Yönlendirme Testi (DART) uzay aracı, bir asteroide çarptı ve kayanın uzaydaki yörüngesini kasıtlı olarak değiştirdi. gezegen savunmasının ilk testi. Şimdi bilim adamları çarpışmayı ve sonrasını yapısöküme uğrattılar ve insanlığın kozmosa yumruk atmasının gerçekte ne kadar başarılı olduğunu öğrendiler.

Golf arabası büyüklüğündeki DART, Dimorphos adlı Büyük Piramit büyüklüğünde bir asteroid ile çarpıştı. Çarpışma, asteroitin başka bir uzay kayası etrafındaki yörüngesinin küçülmesine neden oldu – Araştırmacılar bugün, Dimorphos’un çarpışmadan öncekinden 33 dakika daha hızlı bir yörüngeyi tamamladığını bildirdi. Doğa. Bu, tehlikeli bir asteroitin Dünya’ya doğru ilerlediği tespit edilirse, ona çarpma görevinin muhtemelen onu gezegenden uzaklaştırabileceği anlamına gelir.

Dart başarı daha önce bildirildi; şimdi, beş çalışma Doğa kazanın son anlarını ve asteroidi nasıl etkilediğini anlatın. Bir grup, uzay aracının yörüngesine ilişkin verileri, çarpmadan hemen önce asteroit yüzeyinin fotoğraflarıyla birleştirdi. DART saniyede 6 kilometreden daha fazla bir hızla Dimorphos’a doğru fırlarken, çarpan ilk parça 6,5 ​​metre genişliğindeki bir kayaya çarpan güneş panellerinden biri oldu. Mikrosaniyeler sonra, uzay aracının ana gövdesi kayanın yanındaki kayalık yüzeye çarptı ve 330 milyon dolarlık DART paramparça oldu.

Çarpma, Dimorphos’un 4,3 milyar kilogramlık kütlesinden en az bir milyon kilogram kaya fırlattı. Enkaz, asteroitin arkasında on binlerce kilometre uzanan bir kuyruk oluşturdu. Çeşitli teleskoplar, kuyruğun Güneş ışınlarının baskısı altında yer değiştirmesini ve evrimleşmesini haftalar boyunca izledi; Hubble Uzay Teleskobu, çarpmadan 18 gün sonra ortadan kaybolan ikinci bir kuyruk bile tespit etti.

Dimorphos 151 metre genişliğindedir ve daha büyük asteroid Didymos’un yörüngesindedir. NASA’nın amacı, yer tabanlı teleskoplar kullanarak zaman içinde çiftin parlaklığını izleyerek astronomların değişiklikleri tespit etmesi için Dimorphos’un yörüngesini yeterince değiştirmekti. Hiçbir asteroit Dünya için bir tehdit değildir ve asla olmayacaktır.

DART, 26 Eylül’de Dimorphos’a yaklaşırken çekilen görüntüler asteroidi gösteriyor gibi görünmek kayalarla kaplı yumurta. Yerçekimi tarafından zar zor bir arada tutulan gevşek bir moloz yığını gibi görünüyor – DART ona çarptığında yüzeyi muhtemelen muhteşem bir şekilde paramparça olacak.

çarpışma testi

Laurel, Maryland’deki Johns Hopkins Üniversitesi Uygulamalı Fizik Laboratuvarı’nda gezegen bilimci olan Carolyn Ernst, daha fazla ayrıntının keşfedilmesinin, çarpışmanın asteroidi döndürmede neden bu kadar başarılı olduğunu anlamalarına yardımcı olduğunu söylüyor.

Bir faktör, uzay aracının asteroitin merkezinden yaklaşık 25 metre uzakta bir noktaya çarparak çarpma kuvvetini en üst düzeye çıkarmasıdır. Bir diğeri ise, asteroitin molozunun büyük miktarlarının çarpışmadan dışarı doğru fırlamış olmasıdır. Bu kuvvetin geri tepmesi, asteroidi önceki yörüngesinden daha da uzaklaştırdı. Araştırmacılar, bu moloz serpintisinin, Dimorphos’un ek momentumunun DART tarafından sağlananın neredeyse dört katı olduğu anlamına geldiğini tahmin ediyor.

Araştırmacılar, NASA’nın bu tekniği yalnızca bir asteroit üzerinde göstermiş olmasına rağmen, sonuçların gelecekteki tehlikelere geniş ölçüde uygulanabilir olabileceğini söylüyor. California, Mountain View’deki SETI Enstitüsü’nden Franck Marchis, “Bu, bir tehdit varsa bir asteroidi saptırmak için hızlı bir şekilde bir görev tasarlayabileceğimiz anlamına geliyor ve bunun etkili olma şansının çok yüksek olduğunu biliyoruz” diyor. ayrıca Marsilya’daki teleskop üreticisi Unistellar’ın baş bilim sorumlusu.

“30 yıl önce bana ‘Önümüzdeki Salı gününden itibaren her hafta dev bir öldürücü asteroit tarafından yok edilmeyeceğimizden emin olabilir miyiz?’ DART’ın Washington DC’deki NASA genel merkezindeki program bilimcisi Tom Statler, hayır demek zorunda kalırdım. Artık astronomlar neredeyse tüm tehlikeli asteroitleri belirlemek için gökyüzünü incelediklerine göre – ve şimdi DART’ın işe yaradığı gösterildiğine göre – “yeni bir şey bulunduğunda bu konuda ne yapacağımızı bileceğiz” diyor.

Araştırmacılar, hem Dimorphos hem de Didymos’un fiziği, kimyası ve jeolojisi hakkında daha fazla bilgi edinmek için DART verileri üzerinde çalışmaya devam ediyor. Bu çalışma, Marchis’in eş liderliğindeki amatör astronomlardan oluşan bir ağ yardımıyla yapılıyor. Ağın üyeleri çarpışmadan önce, çarpışma sırasında ve sonrasında asteroitleri teleskoplarıyla gözlemlediler. Uzay aracı çarptıktan hemen sonra kayaların önemli ölçüde daha kırmızı göründüğünü keşfettiler.

Amerikan Jeofizik Birliği’nin Aralık ayındaki toplantısında Flagstaff’taki Kuzey Arizona Üniversitesi’nde gezegen bilimcisi olan Cristina Thomas tarafından bildirildiği üzere, NASA’nın Hawaii’deki Kızılötesi Teleskop Tesisi tarafından daha sonra maviye bir renk değişikliği tespit edildi. “Bunun büyük olasılıkla elimizde Dimorphos’tan atılan çok fazla malzeme olmasından kaynaklandığını düşünüyoruz” diyor. Çarpma, asteroitin yıpranmış iç kısmını patlattı ve iç kısımlarının bir kısmını açığa çıkardı ve asteroidin çarpışmadan birkaç saat sonra geçici olarak mavi görünmesine neden oldu.

Bilim adamları, 2026’nın sonlarında, Hera adlı bir Avrupa Uzay Ajansı aracının Dimorphos’a varacağı zaman, etkinin sonrasını yakından görecekler. Araştırmacılar, DART’ın parçaladığı darbenin arkasında ne tür bir krater bıraktığını görmek istiyor. Bu arada ayrıntılı bilimsel gözlemler, Didymos ve Dimorphos’un Dünya’dan uzaklaşma hareketi onları birçok teleskopun göremeyeceği kadar sönük hale getirene ve ardından onları Güneş’in arkasına götürene kadar birkaç hafta daha devam edecek.

Thomas, “Olanların gelişimini hâlâ izliyor olmak gerçekten heyecan verici” diyor.

Bu makale izin alınarak çoğaltılmıştır ve ilk yayınlanan 1 Mart 2023’te.