Köpeğiniz Kanserle Mücadelede Gizli Bir Silah

Jellybean devam ediyor beklentilere meydan okumak. 5 yaşındaki Labrador retriever karışımı, kanepede en sevdiği noktadan yukarı ve aşağı zıplıyor ve oturma odasında o kadar kolaylıkla dolaşıyor ki, sanki metastatik kanseri hiç olmamış gibi. Sahipleri Patricia ve Zach Mendonca hala mucizeye inanamıyor. Patricia, “Adımlarını biraz daha fazla çekiyor,” diyor.

Jellybean’e yaklaşık üç yıl önce arka bacağında kemik kanseri teşhisi kondu. Amputasyon ve kemoterapiye rağmen, kanserli hücreler, köpeklerde vakaların yüzde 90’ında olduğu gibi, kanından hızla akciğerlerine yayıldı. Bu aşamada hayatta kalma süresi ortalama iki aydır. Patricia, “Onu iyileştirme umudumuz yoktu” diyor. “Oldukça perişan olduk.”

Böylece, Kasım 2020’de Mendoncas, Jellybean’i ABD’deki Rhode Island’daki evlerinden yaklaşık bir saatlik sürüş mesafesindeki Tufts Üniversitesi’nde bir klinik deneye kaydettirdi. Jellybean’e ücretsiz olarak Mendoncas’ın en sevdiği tavuk aromalı ikramlara her gün doldurduğu üç hap verildi. Noel’de Jellybean’in tümörleri küçülmeye başladı ve o zamandan beri bir daha geri gelmediler. Yanıt, Jellybean’i tedavi eden veterinerleri bile şaşırttı ve bu ilaçların sadece diğer köpeklere değil insanlara da yardımcı olabileceğine dair umutları artırdı.

Jellybean’ın kemik kanseri, osteosarkom da insanları, özellikle çocukları ve gençleri etkiler. Neyse ki, nispeten nadirdir: Her yıl dünya çapında yaklaşık 26.000 yeni vaka teşhis edilmektedir. Veteriner onkolog Amy LeBlanc, sorunun 35 yılı aşkın süredir herhangi bir yeni tedavi olmaması ve mevcut olanların çok etkili olmaması olduğunu söylüyor. Osteosarkom hastalarının hayatta kalma oranı sadece yaklaşık yüzde 30 kanserli hücreler vücudun diğer bölgelerine yayılırsa.

Jellybean’in denemesi gibi köpek çalışmaları tüm bunları değiştirebilir. Evcil köpeklerde ortaya çıkan kanserler, insanlardaki kanserlere moleküler ve mikroskobik olarak benzerdir – osteosarkom söz konusu olduğunda, benzerlikler dikkat çekicidir. Mikroskop altında karşılaştırıldığında, bir köpek doku örneği ile bir tümörün insan doku örneği ayırt edilemez. Ancak neyse ki insanlarda nadir olsa da, osteosarkom köpeklerde en az 10 kat daha yaygın – yani araştırma ve ilaç testlerine yardımcı olacak çok sayıda köpek kanseri hastası var. Jellybean’i tedavi eden Tufts Üniversitesi Cummings Veterinerlik Okulu’nda veteriner onkoloğu olan Cheryl London, “Katılan aileler ve köpekler, bu araştırmayı ilerletmede yapbozun önemli bir parçası” diyor.

Daha da önemlisi, köpekler insanlar için tedavi seçeneklerini sınırlayan aynı federal düzenlemelere tabi değildir; Veteriner hekimler, şu anda iyi bir tedavisi olmayan hastalıklara karşı mevcut ilaçları etiket dışı kullanmakta çok daha özgürler. Sonuç olarak, bu daha hızlı ve daha ucuz klinik deneyler sağlar.

Bu tür denemeler, Kanser Moonshot ABD başkanı Joe Biden’ın geçen yıl yeniden başlattığı ve Kongre’den ek bir destek sağlamasını istediği girişim 2,8 milyar dolar 2024 bütçesinde. ABD Ulusal Kanser Enstitüsü’nde Karşılaştırmalı Onkoloji Programı’nı yöneten LeBlanc, “Fareler üzerinde yapılan geleneksel çalışmalarla veya insanlarda henüz kolayca toplanamayan verilerle yeterince doldurulamayan bir bilgi boşluğunu doldurmak için tasarlandılar” diyor. Program, Tufts tarafından yürütülen kanserli köpekler üzerindeki klinik deneyleri denetliyor ve 21 diğer veterinerlik üniversitesi ABD ve Kanada’da.