Kahverengi dul örümcekleri güney ABD’de kara dulları öldürüyor

Amerika Birleşik Devletleri’nin güneyindeki bazı bölgelerde, kara dulların yerini daha saldırgan akrabaları olan kahverengi dullar alıyor. Bununla birlikte, bölge sakinleri, kahverengi dulların insanlara karşı kara dullardan daha az zehirli olduğunu bilmekle biraz rahatlayabilirler – bir ısırıktan sonraki semptomlar genellikle, sıradan bir ev örümceğinin ısırığı gibi hafif tahrişle sınırlıdır.

Son yıllarda, güneydeki kara dulların sayısı (Latrodectus mactans) – karınlarındaki kırmızı bir kum saati şekliyle tanınan – Florida’dan kayboluyor ve kahverengi dullar artıyor. Başlangıçta bilim adamları, kara dulların sayısındaki düşüşün, kahverengi dullarla yiyecek ve yer rekabetiyle bağlantılı olup olmadığını merak ettiler (Latrodectus geometrik), 1990’larda ABD’ye gelen Afrika’ya özgü bir tür.

Bölgede her iki örümcek için de bol miktarda alan ve yiyecek bulunduğundan, entomologlar başka bir şeyin olup olmadığını merak ettiler. Belki de kara dullar kahverengi dullar tarafından aranıyor ve avlanıyor.

Fikri laboratuvarda test etmek için, Richard Vetter California Üniversitesi’nde ve meslektaşları, kahverengi dul kadınlara eklembacaklılardan oluşan bir büfe seçeneği sundular: kırmızı ev örümcekleri (Nesticodes rufipes)örümcek ağı örümceklerini üçgenleştir (Steatoda triangulosa)veya kara dullar. Kahverengi dulların, güneydeki kara dulları kendi çevrelerinde öldürme ihtimalinin diğer araknidlere göre 6,6 kat daha fazla olduğunu buldular. Aynı cins içindeki yaratıkları avlamak – yakından ilişkili türlerin bir koleksiyonu – örümcekler için nadirdir.

Araştırmacılar, kahverengi ve güneyli kara dulların yüz yüze görüştüklerini gözlemlediklerinde, her iki türün de birbirlerinin bacaklarına hızlı bir şekilde “tokat attığını” gördüler. Ayrıca, kahverengi dul dişilerinin, gelişimin tüm aşamalarında güneyli kara dulları agresif bir şekilde takip ettiğini, yakaladığını ve tükettiğini de belirttiler. Kahverengi dullar, sunulan diğer örümcek türlerine karşı karadullardan daha agresif davrandılar ve yavruları esirgemediler. “[Brown widows] harekete geçme şansı bile bulamadan onları yok ediyordu,” diyor Vetter. “Çok fırsatçılar.”

Kara dullar asla kahverengi dullara karşı saldırgan olmadılar ama kendilerini saldırganlara karşı savundular. Yazarlar, “Bazen, savunan bir kara dul, saldırgan kahverengi dul kadını bir ağ tabakasına hapsedip zehir enjekte edebildi” diye yazıyor. Kahverengi dullar da daha cesurdu, sık sık kara dulların ağlarına giriyorlardı.

Araştırmacılar iki türü karşılaştırdıklarında, Florida’da ortaya çıkan dinamiklerde rol oynayabilecek şekilde, dişi kahverengi dulların hem büyüklük hem de bebek yapma yeteneği açısından kara dullardan daha iyi performans gösterdiğini buldular. Genç kahverengi dul dişiler, kara dullardan yüzde 9,5 daha büyüktü ve olgun dişiler aynı anda birden fazla yumurta kesesi üretebilirken, kara dul kadınlar yalnızca bir yumurta kesesi üretebiliyordu.