JWST, süpernovaya dönüşmek üzere olan bir yıldızın çarpıcı bir fotoğrafını çekti.

Yaklaşık 15.000 ışıkyılı uzaklıkta, bir yıldız süpernovaya gitmeye hazırlanıyor. James Webb Uzay Teleskobu (JWST), bir süpernovada patlamadan önce dış katmanlarını dökmeye başlayan, Wolf-Rayet yıldızı olarak bilinen devasa bir yıldızın güzel bir görüntüsünü yakaladı.

Bu yıldıza WR 124 adı verilir ve Güneş’ten yaklaşık 30 kat daha büyük kütleye sahiptir. O kadar büyük yıldızların çekirdeklerinde yanacak hidrojenleri tükendiğinde, bunun yerine daha ağır elementleri kaynaştırmaya başlarlar. Bu füzyon, saatte milyonlarca kilometre hızlarda şiddetli rüzgarlar savurarak güçlü enerji patlamaları yaratır.

Güçlü rüzgarlar, yıldızın dış katmanlarını soyarak, bu JWST görüntüsünde ortaya çıkana benzer devasa bir toz ve gaz bulutuyla sonuçlanıyor. Araştırmacılar, WR 124’ün şimdiden güneşin kütlesinin yaklaşık 10 katını kaybettiğini hesapladı.

Yıldızın kaynaşabileceği ağır elementleri bittiğinde patlayacaktır. Devasa bir yıldızın ömrünün Wolf-Rayet aşaması, yıldızın patlamasından önceki en fazla birkaç milyon yıl gibi nispeten kısadır.

Yine de yıldızın bu süre zarfında ürettiği toz kozmik olarak önemli olabilir. JWST gözlemlerindeki ayrıntılar, gökbilimcilerin bu tozun tam olarak nasıl davrandığını ve toz taneciklerinin yaklaşmakta olan süpernovadan kurtulacak kadar büyük ve bol olup olmadığını anlamalarına yardımcı olacaktır.

Bu, yalnızca tozun, kozmik yapı taşlarının büyüdüğü ortamı oluşturarak evrenin evriminde oynadığı rol nedeniyle değil, aynı zamanda araştırmacıların evrende toz oluşumuna ilişkin en iyi teorilerimizin açıklayabileceğinden çok daha fazla toz olduğunu düşünmeleri nedeniyle de önemlidir. WR 124 gibi Wolf-Rayet yıldızlarının etrafındaki tozun nasıl davrandığını belirlemek, tüm bu ekstra tozun nereden geldiğini anlamamıza yardımcı olabilir.