İklim Değişikliği Alaska’nın Efsanevi Iditarod’unu Çalıştırmayı Zorlaştırıyor

Bu hikaye aslen ortaya çıktı Yüksek Ülke Haberleri ve bir parçasıdır İklim Masası işbirliği.

Mike Williams Jr. lapaya ne zaman başladığını hatırlamıyor ama kızak köpeklerini idare edecek kadar güçlendiğinde bu onun tutkusu haline geldi. İlk başta, okuldan sonra, babasının köpeklerini Alaska, Akiak’taki evinin yakınındaki 3- ve 4 millik parkurlarda gezdirerek ezdi. Iditarod’u ilk kez 2010’da koştu ve o zamandan beri yedi kez yarıştı.

Iditarod, Alaska’nın en ünlü spor etkinliğidir. Kızak köpekleri ve lapaları, her yıl Mart ayında, 20 köpek kızağı ekibinin bir difteri salgınını durdurmak için Nome’a ​​hayat kurtaran ilaçları teslim ettiği 1925 serum çalışmasını anmak için Anchorage’dan Nome’a ​​kadar yaklaşık bin millik yolu kat ediyor. Rota, yalnızca nehirlerin ve göllerin donduğu kışın geçilebilir. Ancak son yirmi yılda bölge ısındıkça iz koşulları daha az güvenilir hale geldikçe iz daha zor hale geldi. Iditarod’un 51. yıllık koşusu 4 Mart’ta başlıyor, ancak bu yıl normalden daha az takım var. Geçmişte, bazen 85 takım vardı, ancak şimdi sadece 33 var – yarış tarihindeki en düşük katılım.

Var Bu düşüşün birçok nedeni, ancak iklim değişikliği yardımcı olmuyor. Bazılarının “Son Büyük Yarış” dediği şeyi organize eden kar amacı gütmeyen kuruluş olan Iditarod Trail Committee’nin baş operasyon sorumlusu Chas St. George, “Ekosistemimiz şu anda Alaska eyaletinde ateş altında,” dedi. St. George rolüne 2016’da başladı ve yarışın, lapacılar ve köpekleri için yeni engeller ve potansiyel güvenlik tehlikeleri yaratan öngörülemeyen hava koşullarına uyum sağlamak zorunda kaldığını söylüyor. Güzergah geçişlerindeki nehirler, dereler ve göller eskisi kadar güvenilir bir şekilde donmuyor ve yeni yerlerde bitki örtüsü büyüyerek yolu engelliyor. Mevsim dışı sıcak fırtınalar kar yerine yağmur getirebilir ve Norton Sound’da lapa avcılarının yarışın sonuna doğru geçmesi gereken önemli deniz buzunu alıp götürebilir. Permafrost çözülüyor, bir zamanlar tamamen donmuş olan zemini istikrarsızlaştırıyor. Yazın orman yangınları daha sık hale geldi, bu da kömürleşmiş ağaçların patikaya düşebileceği anlamına geliyor.

Akiak’lı lapacı Williams, yarışmaya başladığından beri geçen yıllarda arazideki değişiklikleri ve bunların parkuru nasıl etkilediğini fark ettiğini söylüyor. 2014’te patikanın bazı bölgelerde buzlu olduğu ve diğerlerinde çıplak zemine düştüğü ılık bir kışı hatırlıyor. Bu o kadar engebeli bir yolculuk için yapılmış ki mantarlar burkulan ayak bilekleri, morluklar ve kırık kızaklarla sonuçlandı.

“Antrenman ve yarış için çok zor bir yıldı ve neredeyse tüm yarış boyunca Iditarod’u bu koşullarda çalıştırmak çok zorlayıcıydı” dedi. “Ve çok alçakgönüllüydü. Çoğumuzun bu kursu incinmeden atlattığı için şanslı olduğunu söyleyebilirim, çünkü bazı insanlar yaralanmıştır.”