Ichthyosaurs: İsviçre Alpleri’nde bulunan deniz sürüngen dişi şimdiye kadar keşfedilen en büyük diştir

6 santimetre genişliğinde bir ichthyosaur dişi fosili o kadar büyüktür ki, deniz sürüngenlerinin daha önce düşündüğümüzden daha da büyük olduğu anlamına gelebilir.

Tarafından Corryn Wetzel

Yaklaşık 200 milyon yıl önce dinozorlar karada dolaştı, pterosaurlar gökyüzüne çıktı ve iktiyozorlar denize hakim oldu. Deniz sürüngenleri, küçük bir yunus büyüklüğünden devasa bir ispermeçet balinasına kadar değişen bireylerle, korkunç yırtıcılardı. Şimdi, paleontologlar bugüne kadarki en büyük iktiyozor dişini keşfettiler ve bu yaratıkların önceden düşünülenden daha büyük olduğunu öne sürdüler.

Ichthyosaurlar, dünyanın neredeyse her su köşesini fetheden usta avcılar ve yüzücülerdi. Onların en parlak günlerinde Geç Triyas ve Erken Jura dönemlerde hem dişli hem de dişsiz türler de dahil olmak üzere birçok form aldılar.

Tek bir dev siyah diş ve İsviçre Alpleri’nden bir omur ve kaburga koleksiyonu, dünya çapında bulunan bir avuç bilinen iktiyozor örneğini oluşturuyor. Almanya’daki Bonn Üniversitesi’nden Martin Sander, fosil takımlarını ilk olarak 30 yıldan daha uzun bir süre önce ortaya çıkarıldıklarında gördü, ancak Britanya Kolombiyası’nda yeni, görünüşte daha kaliteli iktiyozor fosilleri bulunduğundan, örnekleri rafa kaldırdılar.

Sander ve İsviçre’deki Zürih Üniversitesi’ndeki meslektaşı Heinz Furrer, fosillere bir kez daha bakmaya karar verdiklerinde, bugüne kadarki en büyük iktiyozorlardan üçünün kanıtlarına sahip olduklarını fark ettiler.

Ichthyosaurların çağından beri gezegen, bir zamanlar sığ bir deniz tabanı olan şeyi Kössen Formasyonu olarak bilinen pürüzlü, kayalık dağlara dönüştüren dramatik bir tektonik değişim geçirdi. Bu değişim, deniz sürüngenlerinin kalıntılarını deniz seviyesinden 2800 metre yüksekliğe taşıdı.

Keşiflerinin taç mücevheri, Sander’in “şimdiye kadar” bilinen en büyük örnek olduğunu söylediği, yaklaşık 6 santimetre genişliğinde bir köke sahip bir iktiyozor dişidir. Sander, paleontologlar dişin yalnızca alt kısmına sahipken, “bu büyük kökler genellikle büyük bir taç olduğu anlamına gelir” diyor. Diğer bireylerden birine ait omur ve kaburga parçaları, sürüngenin yaklaşık 20 metre uzunluğunda olduğunu ve bir bowling kulvarından daha uzun olduğunu gösteriyor.

Dev diş, dev bir sahibi anlamına gelse de, Sander ve Furrer, dişin büyük bir iktiyozordan mı yoksa özellikle büyük dişleri olan daha küçük bir dişten mi olduğundan emin değiller. Ancak bunun bir iktiyozordan geldiğinden eminler. Sander, “İktiyozorların bu garip diş köklerine sahip olduğu için şanslıyız” diyor. “Bize çok net bir şekilde söyleyen o yivli görünüm… böyle eksik bir dişle bile, kesinlikle ne olduğu konusunda hiçbir soru yok.”

Dergi referansı: Omurgalı Paleontolojisi Dergisi, DOI: 10.1080/02724634.2021.2046017