Amerikan pronghorn, Kuzey Amerika’ya özgü toynaklı bir memelidir. Geleneksel olarak her ikisi de olarak adlandırılsa da, bu bir antilop ve bir koyun değildir.
Aksine, pronghorn, Afrika çitası dışında, Dünya üzerindeki herhangi bir hayvanın çoğundan daha hızlı koşabilen, çift parmaklı bir toynaklıdır. Saatte 61 mil hızla ilerleyen pronghorn, habitatında yaşayan tüm yırtıcı hayvanlardan daha hızlı koşabilir ve bu hızı uzun süre koruyarak aşırı dayanıklılığa sahiptir.
Bu yüzden şu soruyu soruyor: Pronghorn neden etrafındaki hiçbir hayvanın yetişemeyeceği kadar hızlı?
Pleistosen Sırasında Pronghorn
Buna göre Kerey Barnowe-MeyerLapwai, Idaho’daki Nez Perce Kabilesi’nden bir vahşi yaşam biyoloğu olan pronghorn, onları alt edebilecek çok daha fazla avcı tarafından kuşatılmıştı. Pleistosen döneminde (yaklaşık 2,5 milyon ila 13.000 yıl önce), Kuzey Amerika ev aramak için şiddetli bir yer olurdu.
Pronghorn, ılıman ve kurak otlak habitatında birçok yırtıcı hayvanla örtüşebilirdi. Hayvanlar alemi, Amerikan çitası, Kuzey Amerika aslanı, pumalar, sırtlanlar, korkunç kurtlar, kılıç dişli kediler ve jaguarlar. Barnowe-Meyer, “Çok çeşitli bir avcı topluluğu olurdu” diyor.
Devamını oku: Kılıç Dişli Kediler ve Neslinin Tükenmesi Hakkında Bilinmesi Gereken Her Şey
Pronghorns ve Çitalar
Barnowe-Meyer, pronghorn üzerinde evrimsel bir baskı olabileceğini çünkü bu türlerin herhangi bir sayısının onları yok edebileceğini söylüyor. Yine de, günümüz çitalarına benzer şekilde yüksek hızlı takibe uyarlanmış oldukları için dikkatler Amerikan çitasına odaklandı.
Ayrıca, Afrika çitası gibi Amerikan çitasının da hızlı olduğunu ve 100 km/s hıza ulaşmış olabileceğini biliyoruz, ancak pronghorn’un aksine, bu hızlarda uzun süre koşmaya devam edecek dayanıklılıkları yoktu, diyor. Francisco de Borja Figueirido CastilloMalaga, İspanya’daki Malaga Üniversitesi’nde bir paleontolog.
Figueirido, türün bugün Kuzey Amerika’da gördüğümüz dağ aslanı ile de yakından ilişkili olabileceğini söylüyor, gövdesi Afrika’dan gelen aerodinamik versiyondan daha hantal. Tam hızını bilemeyiz çünkü kemiklerin morfolojisi onun hızlı olduğunu gösterirken biz aslında hızını ölçmek için orada değildik.
(Kredi: Malaga Üniversitesi) Paleontologlar, Miracinonyx’in beyin mimarisinin çitalarınkine benzer olup olmadığını 3D teknolojisiyle analiz ettiler. Sonuçlar, aralarındaki açık farkları kanıtladı.
Ancak Figueirido’nun derginin Ekim 2022 sayısında yayınlanan son araştırması Biyoloji Mektupları, bir Amerikan çita örneğinin dirseğinin morfolojisinin hızı hakkında birkaç ipucu gösterdiğini gösterdi. “Dirseklerinden, örneğin bir Kuzey Amerika aslanı gibi pusuya düşen bir yırtıcıdan çok, peşinde koşan bir yırtıcı olduğunu (bu da daha hızlı olduğu anlamına gelir) görebiliyoruz” diyor.
Amerikan çitası, yaklaşık 12.000 yıl önce Pleistosen’in sonunda, pronghorn’un yanında yaşayan diğer birçok yırtıcı hayvanla birlikte, muhtemelen iklim değişiklikleri ve av yoğunluğunun azalması nedeniyle yok oldu.
Devamını oku: Zamana Karşı Dayanan 5 Kadim Hayvan
Predasyon ve Pronghorn Hızı
Geçmişteki pek çok yırtıcılık baskısı olmasa bile, pronghornlar, milyonlarca yıl önce hayatta kalmalarına yardımcı olan evrimsel niteliklerini hâlâ koruyor. Barnowe-Meyer, “Artık var olmayan bir sorunla başa çıkmak için uzmanlaşmış bir hayvan” diyor.
Ancak türleri kontrol altında tutan ve popülasyonu kontrol eden bir dizi faktör var. Pronghorn yavrularını öldüren yırtıcılar vardır ve her zaman olmuştur. Bugün çakallar ve kurtlar ana yırtıcılarıdır. Geyik yavruları hızlı bir şekilde koşmayı öğrenseler de, hayatlarının başında avcılara karşı çok savunmasız oldukları bir dönem vardır.
Barnowe-Meyer, “Habitat kalitesi, beslenme, şiddetli kış havası ve yol ölümleri de bugün pronghorn popülasyonunu kontrol ediyor” diyor. Ve bir pronghorn’un hızlı koşabilmesi, hepsinin 61 mil hıza ulaşabilecekleri anlamına gelmez. Birçoğu yaralandı, beslenme kısıtlamaları var ve diğerleri kesim yapmıyor.
Pronghorn, milyonlarca yıldır hayatta kalmasına ve gelişmesine yardımcı olan gelmiş geçmiş en hızlı hayvanlardan biridir. Bir şeyi doğru yapıyor olmalı çünkü Amerikan çitasının aksine bugün hala ortalıkta.
Devamını oku: Dünyanın En Hızlı Hayvanları Kimlerdir ve Neden?
Kaynak : https://www.discovermagazine.com/planet-earth/evolution-of-speed-how-has-the-clever-pronghorn-outlived-the-american