Florida, Bu Kış Aç Denizayılarını Beslemek İçin Mücadele Ediyor

Birkaç vinyet gösterisi Florida Power & Light’ın Cape Canaveral’daki fabrikasındaki sahneden çok insan faaliyetinin vahşi yaşamı ne kadar etkilediği. Yüzlerce deniz ayısı, sıcak suların çektiği güneydoğu kenarındaki bir giriş kanalında güneşleniyor. Bu deniz ayıları aç. Kirlilik, Hint Nehri Lagünü’ndeki her zamanki deniz çayırı menülerini yok etti. Birçoğu açlıktan öldü: 2021’de Florida’da 1.101 kişi öldü ve Aralık 2022 itibarıyla resmi tahmin yaklaşık 800 ölüm oldu. Kanal boyunca, Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu üyeleri Onlara marul atmak.

Çevreyle ilgili kâr amacı gütmeyen Miami Waterkeeper’ın yönetici direktörü Rachel Silverstein, “Bu, durumun ne kadar vahim olduğunun simgesi,” diyor. “Ekosistemleri kendilerine yiyecek bulamayacak kadar tahrip olduğu için vahşi bir hayvanı yapay olarak beslememiz gereken nokta oldukça aşırı.”

Ek beslenme programı 2022’nin başlarında başladı ve yeniden başlatıldı Bu kış, deniz memelisi uzmanlarının bir “olağandışı ölüm olayı” Besleme programından Silverstein, “Muhtemelen denizayılarını canlı tuttu,” diyor, “ancak uzun vadede denizayılarının yapay bir besin kaynağına güvenmek zorunda kalması sürdürülebilir bir durum değil.”

Kalıcı bir düzeltme, kısmen devam etmekte olan uzun bir çevresel restorasyon sürecini gerektirecektir – ancak bu, yerel çevre savunucularını eyalet ve federal politika yapıcılarla anlaşmazlığa düşüren büyük bir görevdir. Florida kıyılarının ve insan sakinlerinin çok sevdiği deniz ineklerinin özellikleri sayesinde bu karmaşık bir bölgedir.

Floridalıların çoğu gibi deniz ayıları da su sıcaklığı konusunda titizdir. Bunun nedeni, vücut yağlarının fazla olmamasıdır. Florida Uluslararası Üniversitesi’nde deniz biyoloğu ve doktora adayı olan Aarin-Conrad Allen, “İnsanlar onun büyük bir deniz memelisi olduğunu düşünüyor, bu nedenle balina, yunus, fok veya deniz aslanı gibi çok fazla balina yağı var” diyor. İyi yalıtılmadıkları için, su yaklaşık 68 Fahrenheit derecenin altına düştüğünde, daha sıcak bölgelere kıvrılacaklar. “İşte bu yüzden bu elektrik santrallerine gidiyorlar,” diyor ve Florida’nın uzay kıyısından yaklaşık 160 mil aşağıya uzanan Indian River Lagoon’a bu kadar çok insanı çeken şey de bu.

Ancak son 50 yılda, Indian River’a ev sahipliği yapan Brevard County’nin insan nüfusu neredeyse üç katına çıktı. İnsan faaliyetleri aynı anda bölgede tarımı artırdı ve deniz ayılarının yaralanmasına neden olan daha fazla tekne kazasına yol açtı (yüzde 96 en az bir pervane izi var), Florida’nın tarihi Everglades’ini kuruttuve su yollarını kirleticilerle doldurdu. Florida gözenekli bir ana kayanın üzerinde oturduğu için (“temelde İsviçre kaya peyniri” diyor Silverstein), su ve kirleticiler kolayca yer altı sularına geçer. “Yüzeyde olan her şey yer altında da oluyor” diyor.

Bu, tarımsal deşarj ve kanalizasyon sızıntılarının yakın sulardaki fosfor ve nitrojen gibi besin seviyelerini yükselttiği anlamına geliyor. Bu ekstra gübre, güneş ışığının deniz çayırına ulaşmasını engelleyen mikro alg çiçeklerini harekete geçirir. Ölü deniz yosunu, çiçekleri daha fazla dölleyebilir. Bu kirlilik dizisi, Florida’nın bitkiler ve otçullar için ekosistemini istikrarsızlaştırdı; bilim adamları bunu tahmin ediyor yaklaşık yüzde 95 Hint Nehri Lagünü’nün bazı kısımlarında deniz çayırlarının yüzde 30’u öldü. Onlar olmadan deniz ayıları da ölüyor.