Eski timsahın kısa bir burnu vardı ve salyangoz yemiş olabilir

18 yıl önce bulunan garip bir sürüngen fosilinin, burnu alışılmadık derecede kısa olan ve salyangoz ziyafeti çekmiş olabilecek eski bir timsah türü olduğu belirlendi.

2005 yılında kuzeydoğu Tayland’da neredeyse tamamlanmış kafatası ilk kez ortaya çıkarıldığında, uzmanlar neye baktıklarından emin değillerdi. Kısa, geniş şekli ilgilerini çekti ve bunun muhtemelen bir timsah türü olduğunu ancak daha fazla araştırma yapılması gerektiğini belirttiler.

“Kafatası gerçekten tuhaftı” diyor Marton Rabi Almanya’daki Tübingen Üniversitesi’nde. “Yeni bir tür olması gerektiğini haykırıyordu.”

O ve meslektaşları yakın zamanda yaratığı teşhis etme görevini üstlendiler. Araştırmacılar, bilgisayarlı tomografi taramalarını kullanarak, gizemli kafatasını soyu tükenmiş dört timsah türü ve Amerikan timsahları da dahil olmak üzere yedi canlı türüyle karşılaştırdı.Timsah mississippiensis), Çin timsahları (timsah sinensis) ve gözlüklü kaymanlar (Kayman timsahı).

Bir avuç benzersiz özellik göze çarpıyordu: kısa bir burun, uzun bir kafatası ve geniş bir kafa. Sürüngen ayrıca kendi boyundaki diğer timsahlardan daha az diş yuvasına sahipti ve burun delikleri burnunun ucundan daha uzaktaydı. Ağzının arkasındaki büyük diş yuvaları, timsahın sert kabukları kırabilen chomper’lara sahip olduğunu gösteriyor, bu da diğer hayvanlara ek olarak salyangoz yediğini gösteriyor.

Bu sıra dışı özellikler, ekibin bunun ayrı bir tür olduğu sonucuna varmasına neden oldu ve adını verdiler. timsah munensis yakındaki Mun Nehri’nden sonra. Yakındaki türlerin fosilleri, kısa burunlu timsahın 200.000 yıl öncesine veya birkaç bin yıl öncesine kadar yaşamış olabileceğini gösteriyor. Timsahın neslinin neden tükendiğine dair henüz bir ipucu yok.

Çünkü A. munensis Çin timsahı ile çıkıntılı bir kafatası ve ağzının çatısındaki küçük açıklık gibi özellikleri paylaşıyor, yazarlar, ikisinin ortak bir atayı paylaşmış olabileceğini düşünüyorlar. Yükselen Tibet platosu, nüfuslarını milyonlarca yıl önce koparmış olabilir.

“Bu, timsah evrimi anlayışımızdaki boşluğu doldurmak için gerçekten önemli” diyor. Gustavo Darlimayrıca Tübingen Üniversitesi’nde ve ekibin bir parçası.