Chesapeake Körfezi Ölü Bölge Olacak mı?

Ülkenin en büyük halici olan 45.000 mil karelik Chesapeake Körfezi’nde, atık su arıtma tesislerinden gelen nitrojen ve fosfor ile kentsel ve tarımsal akış sürekli olarak deniz yaşamını boğuyor.

Bağımsız bir koruma kuruluşu olan Chesapeake Körfezi Vakfı’nda kıdemli bir balıkçılık bilimcisi olan Allison Colden, “Chesapeake Körfezi’nde olanlar yalnızca sakinlerimiz için önemli değil, aynı zamanda tüm Atlantik Kıyısı boyunca deniz ürünleri endüstrilerini, rekreasyonel faaliyetleri ve ticari balıkçıları da etkiliyor” diyor. organizasyon.

Onlarca yıllık temizlik çabalarına ve Çevre Koruma Ajansı’nın gelişen düzenlemelerine rağmen, körfez kritik bir durumda olmaya devam ediyor. Daha da kötüsü, iklim değişikliği bölgenin sorunlarını artırıyor. Körfeze daha fazla besin maddesinin akmasına neden olan artan yağış ve ısınan su sıcaklıkları, körfeze halihazırda verilmiş olan hasarı tersine çevirmeyi zorlaştırıyor.

Bu proje ortaklığıyla yayınlanan Baltimore Birası Ve cömert bağışlarla kısmen desteklenmiştir. Pulitzer Merkezi, Çevre Gazetecileri Derneği, Gazetecilik ve Doğal Kaynaklar Enstitüsü.

DEŞİFRE METNİ

Dış ses: Tom Weaver kiralık tekne kaptanı. 30 yılı aşkın süredir bu sularda balık tutuyor.

Tom Weaver: Dünyanın en iyi balık tutma yerlerinden biridir. Dünyada yaşanacak en güzel yerlerden biridir.

Dış ses: Chesapeake Körfezi, ülkenin en büyük halicidir. 4.500 mil kareyi kapsıyor. Delaware’in iki katından daha büyük. Ve 10 milyon insana ve 3.600 deniz canlısı türüne ev sahipliği yapıyor.

Aynı zamanda, her yıl deniz ürünleri, denizcilik ve turizmde 33 milyar dolardan fazla üreten ekonomik bir güç merkezidir.

Ancak son on yılda Weaver, müşteriler için balık bulmanın her zamankinden daha zor hale geldiğini söylüyor.

Dokumacı: Evet, bu, bu, daha zor. Daha fazla yakıt yakıyoruz. Bazı yerlere durup yakıt ikmali yapmadan gidemem. Genel popülasyonda daha küçük balıklardan tam üreyen dişilere doğru hızlı bir düşüş gördüm.

Benim için gerçek bir endişe, başarılı bir iş yürütmek için yeterli balığımız olacak mı? Etrafta balık yoksa bunu yapamam.

Dış ses: Çiftlik ve şehir akıntıları, atık su kirliliği ve iklim değişikliği nedeniyle körfezdeki balıklar ölüyor veya hareket ediyor.

Bu su kütlesi Chesapeake Körfezi havzası tarafından beslenir. Altı eyalet ve DC’de 64.000 mil karelik bir alana yayılıyor. Bu alanın yüzde 73’ü kamu arazisidir.

Ancak havza aynı zamanda ağır kirleticilerle çevrilidir: fabrikalar, su arıtma tesisleri ve büyük çiftlikler.

Elle Bassett: Kendine özgü yaprakları nedeniyle kızıl saçlıyı diğerlerinden her zaman ayırt edebilirsiniz.

Dış ses: Bir nehir koruma uzmanı olan Elle Bassett, kar amacı gütmeyen ShoreRivers’ta çalışırken izlediği havzanın yüzde 70’inin tarım için kullanıldığını söylüyor.

Bassett: Ağırlıklı olarak burada, Doğu Kıyısında, sıra mahsulümüz var. Yani bu mısır, soya fasulyesi olur.

Ayrıca doğu kıyısında, özellikle Delmarva bölgesinde çok sayıda tavuk çiftliğimiz var. Ve bununla birlikte, besin değeri de son derece yüksek olan tavuk kakası olan tavuk çöpü gelir.

Dış ses: Bir bekçi grubu olan Çevresel Bütünlük Projesi’nin 2021 raporuna göre, Maryland’in doğu kıyısında her yıl yaklaşık 300 milyon tavuk yetiştiriliyor.

Azot ve fosfor, tavuk gübresi ve gübresinde bulunan başlıca kimyasallardır. Tarım arazilerine şiddetli yağmurlar düştüğünde, bu besinler körfeze akar. Körfezin temizliğini izleyen bir grup olan Chesapeake Progress’e göre 2021’de körfeze 260 milyon pound nitrojen ve 15 milyon pound fosfor döküldü. Neredeyse yarısı çiftliklerdendi.

Bassett: Su yollarımıza fazla miktarda besin girdiğimizde, bu nitrojen ve fosfor, o alglerin mikroskobik bitkilerinin büyümesini besler. O zaman olan şey, yeşil, kahverengi, kırmızı maundan oluşan bu yüzen mata, daha sonra yüzeyde yüzen ve çoğalan farklı alg türlerine sahip olmanızdır.

Dış ses: Algler sonunda ölür ve körfezin dibine batar. Ayrıştıkça suyu oksijensiz bırakırlar. Bu, “ölü bölgeler” yaratır ve bu, bu alanlardan kaçamayan deniz canlılarının kitlesel ölümlerine yol açabilir.

2021’de ölü bölge, yıllık ortalamadan yüzde 7 daha büyüktü. Ve bir buçuk ay daha uzun sürdü.

Körfez, Atlantik çizgili levreğin yüzde 90’a varan oranı için birincil yumurtlama ve bakım alanıdır. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’ne göre, çizgili bas sayıları burada sürdürülebilir seviyelerin altında.

2022’de Körfez’deki mavi yengeç sayısı hızla düştü; bu, art arda üçüncü yıl oldu. 2019’da yaklaşık 600 milyon mavi yengeç vardı. 2022’de 230 milyondan az vardı. Mavi yengeç popülasyonlarını takip eden 33 yılın en düşük sayısı.

Ancak tek sorun tarımsal kirlilik değil. Batı kıyısında, yağmur suyu akışı ve atık su arıtma tesislerinden kaynaklanan kirlilik körfezin ölü bölgelerini besliyor.

Back River ve Patapsco River atık su arıtma tesisleri, Maryland’deki en büyük iki tesistir. Ancak sistem çapındaki arızalar, bu bitkilerin körfeze daha da fazla besin ve lağım suyu püskürtmesine neden oldu.

Alice Volpitta: Bakteri izlememize dayanarak, Back River’daki suyla temas etmenin bazen güvensiz olduğunu biliyoruz.

Dış ses: Alice Volpitta, Blue Water Baltimore’da su kalitesi bilimcisidir. Bu arıtma tesislerinin 2014’ten beri tehlikeli seviyelerde besin, yağ ve bakteri saldığını söylüyor.

Volpitta: Suyun ne kadar sağlıklı veya hasta olduğunu test etmenin yollarından biri de hidrolab adı verilen bu alettir. Ve bu aletin üzerinde bize klorofil içeriği, çözünmüş oksijen, sıcaklık gibi şeylerin ölçümlerini söyleyen farklı sondalar var – bize “Bu su yolu su kalite standartlarına ulaşıyor mu?” diyen tüm farklı kimya ölçümleri.

Dış ses: 2021’de Blue Water Baltimore ve Chesapeake Legal Alliance, Baltimore City’ye Temiz Su Yasası uyarınca dava açtı. Maryland’i Back River fabrikasını devralmaya teşvik etti. Dava devam ediyor.

1960’lardan bu yana, körfez genelinde birkaç temizlik çalışması yapıldı. Ama hiçbiri başarılı olamadı.

Bassett: Chesapeake Körfezi’ni düşündüğünüzde değişiklik yapmak gerçekten zor, altı eyaletiniz ve DC’niz var, bu altı farklı lider, yedi farklı lider. Hepsi aynı sorunun çözümlerini düşünmeye çalışıyor.

Dış ses: En son plan 2010 Chesapeake Temiz Su Planıdır: 2025 yılına kadar besin kirliliğini azaltmak için her eyalet için bir rehber.

Ekim 2022’de EPA, körfez eyaletlerinden hiçbirinin bu kirliliği azaltma hedeflerini karşılama yolunda olmadığını doğruladı. EPA, kirlilik son tarihini ertelemeyi düşünüyor.

Adam Ortiz: İşimiz herkesi bir ortaklık içinde bir arada tutmak ve elimizden geldiğince birbirimizi sorumlu tutmak, suyun temiz olduğundan emin olmak için üzerimize düşeni yaptığımızdan emin olmaktır.

Volpitta: Bu temiz su yasalarının kronik bir şekilde uygulanmadığını görüyoruz. Ve bu çok büyük bir problem.

Düzgün uygulanmayan iyi bir yasa, dişsiz bir aslan gibidir.

Dış ses: Besin kirliliğini kaynağında durdurmanın bir yolu olmayan bazı kuruluşlar, körfeze girdikten sonra onu yakalamaya çalışıyor.

Bassett: Chesapeake bölgesindeki pek çok insan, “Çimenleri geri getirebilirsek, Chesapeake Körfezi’ni geri getirebiliriz” diyecektir. Sadece yaşam alanı, yiyecek, barınak, oksijen sağlamakla kalmaz, aynı zamanda besinleri de alırlar.

Dış ses: Elle Bassett, ShoreRivers’ta her yıl su altı deniz otlarını topluyor ve yeniden ekiyordu.

Bassett: Dışarı çıkıp SAV yataklarını araştırmak için gönüllüler kullanıyoruz.

Dış ses: SAV, “batık sucul bitki örtüsü” anlamına gelir.

Bassett: Sağlıklı, sağlam, kalın bir yataksa, o zaman yapacağımız şey, o yataktan tohumları toplamaktır.

ShoreRivers Gönüllüsü: Bu tohumları kuru kumla karıştıracağız, böylece tohumlar eşit şekilde dağılacak.

Dış ses: Ama zaman tükeniyor. İklim değişikliği, bölgeyi daha nemli, daha sık fırtınaların vurduğu, tarım arazilerinden ve kentsel alanlardan daha fazla besin maddesinin aktığı anlamına geliyor.

Yağmur suyu akışı, körfeze giren nitrojen ve fosforun yüzde 17’sini taşıyor.

Başka bir sorun: su sıcaklıkları artıyor. Virginia Deniz Bilimleri Enstitüsü, körfezdeki yaz sıcaklıklarının 1980’lerin sonlarından bu yana 2 Fahrenheit derece arttığını söylüyor.

Bassett: Sıcak su, soğuk sudan daha az oksijen tutar. Çevremizi strese sokuyoruz. Daha fazla ölü bölgeye neden oluyoruz. Ve sadece biz değil, yani bu etkiye sahip olan iklim değişikliğidir.

Ortiz: Herhangi bir su kütlesini, özellikle de Chesapeake Körfezi kadar büyük ve karmaşık olanı restore etmenin zor olması hiçbirimiz için sürpriz değil. İklim değişikliğinin zorluklarıyla tartışmasız daha zor.

Dokumacı: Bu bir kamu kaynağı. Sen, ben, buradaki herkesin eşit erişim hakkı var, bu körfeze, bilirsiniz, ve içindeki her şeye. Bu kaynağı yönetmek, grup olarak bizim sorumluluğumuzdur.

Ancak Chesapeake Körfezi kesinlikle kurtarılabilir. Demek istediğim, onu 400 yıl öncesine geri götürebilir miyiz, pek olası değil, ama kesinlikle – bunu geri getirebiliriz ve buna yüzde 100 değer.