Çernobil’in Sokak Köpekleri Radyasyon Hakkında Bize Ne Öğretebilir?

26 Nisan 1986’nın erken saatlerinde, o zamanlar Sovyetler Birliği’nin bir parçası olan Ukrayna’nın Çernobil şehri yakınlarındaki nükleer santralde iki patlama meydana geldi. Dördüncü reaktördeki kaza havaya radyoaktif madde püskürterek Sovyet yetkililerinin binlerce insanı çevredeki bölgeden tahliye etmesine yol açtı. Evler ve çoğu durumda evcil hayvanlar geride kaldı.

Kazadan sonraki günlerde müdahale ekipleri, radyoaktivitenin yayılmasını durdurmak için onları öldürmek amacıyla terk edilmiş ve başıboş köpekleri aradı. Yine de bazıları hayatta kalmış gibi görünüyor.

Çernobil çevresindeki herhangi bir büyük memeli üzerinde yapılan ilk genetik çalışmada, bugün elektrik santralinin yakınında yaşayan yabani köpeklerden toplanan DNA, bunların ya kaza sırasında orada bulunan ya da bölgeye yerleşen köpeklerin torunları olduğunu ortaya koyuyor. kısa bir süre sonra¹. 3 Mart’ta yayınlanan araştırma, Bilim Gelişmeleri, köpeklerin dünyadaki en radyoaktif yerlerden birinde hayatta kalmak için nasıl adapte olduklarını belirlemeyi amaçlayan daha büyük bir projenin ilk adımıdır. Araştırmacılar, elde edilen bilgileri uzun süreli radyasyona maruz kalmanın insan genetiği ve sağlığı üzerindeki etkilerini daha iyi anlamak için kullanmayı umuyor.

Maryland, Bethesda’daki ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri’nde genetikçi ve çalışmanın ortak yazarı Elaine Ostrander, “Bu hayvanlardan öğrenecek çok şeyimiz var” diyor. “Bu, nesiller boyu büyük memeliler düşmanca bir ortamda yaşadığında neler olduğunu görmek için altın bir fırsat.”

sonrası

Çernobil’deki kazanın ani etkileri barizdi: Dünya Sağlık Örgütü’ne göre, felaketten birkaç ay sonra elektrik santralinde çalışan yaklaşık 30 kişi ve felaketten sonra gelen itfaiyeciler radyasyon zehirlenmesinden öldü. Çevredeki çam ağaçları kurudu ve birçok böcek türü radyoaktif toprakta yaşayamaz hale geldi.

Daha az açık olan ise, felaketten kalan düşük seviyedeki radyoaktif maddenin bugün Çernobil çevresindeki bitki ve hayvanları nasıl etkilediğidir. Bir avuç çalışma, ahır kırlangıçlarında alışılmadık derecede yüksek genetik mutasyon oranları bildirdi.² ve meyve sinekleri³ şimdi çelik ve beton bir lahit içine gömülmüş olan reaktörün çevresinde.

Bununla birlikte, düşük seviyeli radyasyonun sağlık üzerindeki etkileri hala hararetle tartışılmaktadır. New York City’deki Columbia Üniversitesi’nde radyasyon biyofizikçisi olan David Brenner, bunun önemli olduğunu, çünkü insanların belirli tıbbi taramalar veya nükleer santrallerde çalışırken dahil olmak üzere her türlü bağlamda düşük doz radyasyona maruz kalma riski taşıdığını söylüyor. araştırma. Bu tür maruz kalmanın “etkilerini anlamak gerçekten zor” diye ekliyor, “ama bunu yapmamız oldukça önemli”.

Bu, Columbia’daki South Carolina Üniversitesi’nde evrimsel ekolojist olan ortak yazar Timothy Mousseau için motive edici bir faktördü. 2017 yılında Mousseau, elektrik santralinin çevresinde Ukraynalı yetkililerin güvenlik nedeniyle erişimi kısıtladığı 2.600 kilometrekarelik bir alan olan yasak bölgede yaşayan yüzlerce sokak köpeğine veteriner bakımı sağlamak için gönüllü bir misyona katıldı.

Mousseau ve meslektaşları, bölgeye yaptıkları üç yıl boyunca, santralde ve çoğunlukla terk edilmiş olan Çernobil şehri çevresinde yaşayan yaklaşık 300 köpekten, gönüllülerin hayvanları sakinleştirici dartlarla sakinleştirmesinin ardından kan örnekleri topladılar.

Köpeklerin DNA analizi, onların bölgeye yeni gelmediklerini ortaya çıkardı. Ekip, köpeklerin genetik profillerini Doğu Avrupa’daki diğer serbest dolaşan köpeklerle karşılaştırarak, santralin çevresindeki köpeklerin – bazıları çoban ırklarıyla akraba – diğer köpek popülasyonlarından izole edildiğini buldu. onlarca yıl. Ve araştırmacılar, 1980’lerde, köpeklerin göç edip radyoaktif madde yayacağı yönündeki Sovyet endişelerine rağmen, bu hayvanların çoğunun fazla uzağa gitmediğini öğrendiler: elektrik santraline en yakın yaşayanlar, sadece birkaç kilometre ötede yaşayan akrabalarından genetik olarak farklıydı. uzak.

Radyoaktif bir miras

Ostrander, köpeklerin bölgede varlığının devam etmesinin, reaktörün yakınında yaşarken bile hayatta kalabildiklerini ve üreyebildiklerini gösterdiğini söylüyor. 1986 kazası, ölümcül radyoaktif izotop sezyum-137’yi elektrik santralinin yakınında, sadece 15 kilometre uzaklıktaki Çernobil şehrinde olduğundan 10 ila 400 kat daha yüksek seviyelerde biriktirdi.

Ostrander, köpek DNA örneklerinin “inanılmaz derecede değerli” olduğunu çünkü köpeklerin insanlarla aynı alanları ve diyetleri paylaşma eğiliminde olduğunu söylüyor. “Bizi köpekler kadar iyi yansıtan bir hayvanda bu işi yapma fırsatımız hiç olmadı.”

Ancak Brenner, köpeklerde hangi genetik değişikliklerin radyasyondan, hangilerinin akrabalı çiftleşme veya radyoaktif olmayan kirleticiler gibi diğer faktörlerden kaynaklandığını anlamanın kolay olmayacağı konusunda uyarıyor. Ekip bu zorlukları kabul ediyor, ancak araştırmacılar, bu köpeklerin soyları hakkındaki ayrıntılı bilgilerinin yanı sıra farklı köpeklerin tarihsel olarak maruz kaldıkları radyasyon seviyeleri hakkındaki bilgilerinin “gelecekteki çalışmalarımız için ideal bir odak grubu sağladığını” savunuyorlar.

Bu arada Mousseau, Haziran ayında başka bir örnekleme gezisi planlıyor. bu Ukrayna’da devam eden savaş grubun araştırmasını durdurmadı. Ancak ziyaret eden ve yiyecek artıkları bırakan daha az turist olduğundan, Çernobil’in köpekleri geçinmek için mücadele ediyor. Bu nedenle ekip, başıboş hayvanlara yiyecek sağlamak için bir sivil toplum kuruluşuyla birlikte çalışıyor ve Çernobil’in köpeklerinin – ve onların radyoaktif mirasının – önümüzdeki zor zamanlarda hayatta kalmasını sağlıyor.

Bu makale izin alınarak çoğaltılmıştır ve ilk yayınlanan 3 Mart 2023’te.