Çarpıcı Yeni Bir Fosil Ortaya Çıktı: Memeliler Çok Daha Büyük Dinozorları Avladı

125 milyon yıl önceki Kretase döneminde, açgözlü bir repenomamusopossum büyüklüğünde eski bir memeli, şüphelenmeyen bir hayvanın üzerine atladı. Psittacosaurus—boyutunun üç katından daha büyük otçul bir dinozor. Hayvanlar boğuşurken, memelinin arka ayaklarından biri dinozorun altına sıkıştırıldı ve ön pençesi dinozorun gagasını kavradı. Ve repenomamus dişlerini sürüngenin göğüs kafesine geçiriyordu.

Bu düello nihayetinde hem memeli hem de dinozor için mahkum edildi. Birbirine dolanmış hayvanlar yakın dövüşün ortasında, hem avcıyı hem de avı en ince ayrıntısına kadar koruyan, yakındaki bir patlamadan çıkan volkanik enkaz akışıyla gömüldü. Salı günü açıklanan olağanüstü fosil Bilimsel Raporlararaştırmacılara şunları sunar: Çok daha büyük bir dinozoru aktif olarak avlayan bir Mezozoik memelinin ilk görüntüsü. Yeni çalışmada yer almayan Edinburgh Üniversitesi’nden bir paleontolog olan Stephen Brusatte, “Kesinlikle memeliyi dinozorun yediğini varsayarsınız, ancak roller tersine döndü” diyor. “Bu, çakalın roadrunner’ı yakalamasını izlemek gibi.”

230 milyon yıl önceki Triyas döneminden bu yana, memeliler dinozorlarla ve daha sonra onların torunları olan kuşlarla yan yana yaşadılar. Bununla birlikte, memeliler ve dinozorlar nadiren eşit bir oyun alanında bulunurlar. 66 milyon yıl önce bir asteroit saldırısı kuş olmayan dinozorları yok edene kadar, memelilerin çoğu böcekleri ve tohumları yiyen ve süper büyük sürüngenlerin gölgesinde koşan küçük yaratıklardı. En büyük Mezozoik memeliler bile bir porsuk büyüklüğündeydi.

Bu yapılan Repenomamus sağlamlığı günü için bir memeli devi. Ölçeği yaklaşık 10 pound olarak eğdi ve Erken Kretase döneminde en parlak günlerini yaşayan, artık soyu tükenmiş bir etobur memeli ailesine aitti.

repenomamus‘S dinozor etinin tadı tamamen şaşırtıcı değil. 2005 yılında araştırmacılar bir repenomamus fosil bir gencin minik kemiklerini keşfetti Psittacosaurusgibi otçulların erken bir akrabası Triceratops, memelinin midesine yerleşir. Bununla birlikte, bilim adamlarının olup olmadığını belirlemek için daha fazla fosile ihtiyaç vardı. repenomamus aktif olarak daha büyük dinozorları avladı ya da savunmasız yavru dinoları yedi.

Yeni bulgu, Çin’in Liaoning Eyaletindeki fosil açısından zengin bir bölgeden, bazen “Çin Pompeii” olarak adlandırılan bir bölgeden geliyor. Erken Kretase döneminde, bölgenin uçucu volkanları, tüylü dinozorlar ve erken dönem tiranozorlar da dahil olmak üzere sayısız yaratığı enkaza gömdü. Bu, bölgenin tarih öncesi sakinlerinin çoğunu üç boyutlu olarak korudu ve paleontologlara bu antik ekosistemin ayrıntılı anlık görüntülerini verdi.

Yeni çalışmanın fosilleşmiş kavgası, 2012 yılında yerel bir çiftçi tarafından ortaya çıkarıldı ve kısa süre sonra Çin’in Hainan Bilim ve Teknoloji Meslek Üniversitesi’nde paleontolog olan Gang Han tarafından satın alındı. Han, olağanüstü buluntuyu açıklamak için Kanada’daki meslektaşlarıyla birlikte çalıştı. Ontario’daki Kanada Doğa Müzesi’nde bir paleontolog olan çalışmanın ortak yazarı Jordan Mallon, “Fosil bana gösterildiğinde gözlerim neredeyse kafamdan fırladı” diyor.

İpucu için kaydet Repenomamus’lar kuyruk, her iki iskelet de tamamlandı ve sonsuz ölümlü savaşta kilitli kaldı. Mallon’a göre bu başlangıçta gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu. Bölgedeki bazı fosil satıcılarının dramatik set parçaları yapmak için farklı kemikleri bir araya getirdiği biliniyor, ancak bu sahteciliklerin çoğu basit, yan yana yan yana getirmeler, iç içe geçmiş kadar karmaşık değil. repenomamus Ve Psittacosaurus iskeletler. Mallon, “Memelinin sol alt çenesinin gerçekten de dinozorun kaburgalarını sıkıştırmak için kayaya daldığını doğruladık” diyor. “Bunu nasıl uyduruyorsun bilmiyorum.” Çevredeki kayanın analizi, iki yaratığın muhtemelen fosilin bulunduğu yerde birlikte gömüldüğünü gösterdi.

Fosilin gerçek olduğundan emin olan araştırmacılar, daha sonra taşlaşmış savaşçıları incelediler. Açık olmasına rağmen repenomamus dinozorun tepesindeki konumuna göre saldırgandı, grubun hırçın yırtıcının sadece Psittacosaurus felaket olduğunda karkas. Bilim adamları, dinozorun iskeletinde kaburgaların ötesinde çok az diş izi kanıtı buldular. repenomamus üzerine basmıştı. Bu, Psittacosaurus daha önce yıkanmıştı. İki iskeletin birbirine dolanmış yapısı ve memelinin konumu -dinozor çoktan ölmüş olsaydı yerden kolayca karnını doyurabilirdi- bunun aktif bir av olduğu teorisini de destekliyor gibiydi.

Araştırmacılar, kemiklerinin boyutuna dayanarak, Psittacosaurus ne zaman neredeyse tam büyümüştü repenomamus saldırıya uğradı. 35 kilodan daha ağır olabilirdi, bu da onu saldırgandan en az üç kat daha büyük yapar. Ekip, böylesine büyük bir av peşinde koşmanın makul olup olmadığını belirlemek için yaşayan memeliler arasında yırtıcı ve av boyutlarını karşılaştıran bir bilgisayar modeli oluşturdu. Bu veri seti, geyik ve ren geyiği de dahil olmak üzere kendi boyutlarından birkaç kat daha büyük avlara saldırdığı bilinen wolverines gibi günümüzün etobur yırtıcılarını içeriyordu. Modellerine dayanarak, araştırmacılar aç bir kişinin olduğu sonucuna vardılar. repenomamus hedef kitle olabilir Psittacosaurus. Brusatte, “Pound için pound, bu Mezozoik memeliler oldukça alıngan olabilir” diyor.

Dinozorlar bazı erken dönem memelilerin menüsünde yer almış gibi görünse de Mallon, Mezozoik memelilerin çoğunun bir dinozorun yemeği olmaya diğer yoldan çok daha yatkın olduğunu vurguluyor. Memelilerin besin zincirinin tepesindeki tam ekolojik potansiyellerini gerçekleştirmeleri için on milyonlarca yıl ve bir asteroit çarpması gerekir. Mallon, “Bu küçük adamı bir tür öncü olarak görüyorum,” diyor, “dinozorlara zamanlarının dolmak üzere olduğunu bildiriyor!”