Buzulların ve Buzdağlarının İçindeki Kimyasal Tehdit

Güneş ışığında bulunan ultraviyole ışık daha sonra konsantre kirleticilerde bu kimyasal parçalanmayı tetikler. Onsuz, dondurucunuzdaki yiyecekler gibi bileşikler nispeten inert kalır. Ancak UV aydınlatması altında, “genel olarak, buzda suda gördüğümüzden daha hızlı bozulma oranları görüyoruz” diyor Halsall. Grannas, bu hızlandırılmış bozunma oranlarının, “yılın belirli bölümlerinde 24 saat güneş ışığı alabildiğiniz” kutuplardaki buzlarda daha belirgin bir şekilde ortaya çıkabileceğini söylüyor. “Bu çok fazla kimyayı yönlendiriyor.”

5 milimetreden daha kısa plastik parçaları olan mikroplastikler de buzda sudan daha hızlı parçalanır. Çin’deki Central South University’deki kimyagerler 48 günden fazla olduğunu buldu, çapı bir milimetrenin binde birinden daha küçük olan mikroplastik boncuklar, Yangtze Nehri’nde 33 yılda olduğu gibi buzda bozuldu. Çin’deki Central South Üniversitesi’nden Chen Tian, ​​WIRED’e Çince olarak “Mikroplastiklerin parçalanması binlerce olmasa da yüzlerce yıl alıyor” dedi. “O kadar vaktimiz yoktu, bu yüzden bozulmanın ilk adımını inceledik. Ancak tüm bozunma sürecinin buzda daha hızlı olması gerektiğini düşünüyoruz.”

Plastik atık, deniz atıklarının en yaygın biçimidir – her yıl yaklaşık 10 milyon ton plastik okyanusta son bulur ve bunların çoğu mikro plastiklere dönüşür – bu nedenle kutuplardaki buz, malzemeyi çalkalıyor olabilir. Tian ve meslektaşları makalelerinde bilim adamlarının mikroplastikleri daha hızlı parçalayacak yöntemler bulmalarına yardımcı olabileceğinden, bu iyi bir haber olabilir. Ancak buz, mikro plastiği giderek daha küçük parçalara ayırarak onu daha da yaygın bir kirletici haline getiriyor olabilir. Plastik parçalar ne kadar küçük olursa, organizmaların derinliklerine o kadar nüfuz ederler. Mikroskobik plastik parçacıklar balıkların beyinlerinde bulunurbeyin hasarına neden olur.

Araştırması Antarktika buzundaki insan faaliyetlerini izlemeyi amaçlayan Halsall için, kirleticilerin bozunması hayatı daha da zorlaştırıyor. Özellikle perfloroalkil ve polifloroalkil maddeler veya PFAS ile ilgileniyor. Bu “sonsuza dek kimyasallar” çevrede kalıcıdır ve yapışmaz tavalarda, motor yağlarında ve her türlü tüketici ürününde bulunur. 2017’de Halsall’ın işbirlikçileri, 1958’den beri birikmiş olan 10 metre uzunluğundaki bir dolu kar silindirini çıkarmak için Antarktika’yı kesti. Bunun gibi örnekler, daha ılıman enlemlerde ağaç halkalarının yaptığı gibi, iklimi ve insan faaliyetini ortaya koyuyor. Kar örneği ne kadar derin olursa zamanda o kadar geriye gidersiniz.

2000 yılı civarında birçok kimya şirketi “uzun zincirli” PFAS’ı kullanmaktan vazgeçti. O yıl ve sonrasında biriken karda, Halsall’ın ekibi bu kirleticiden daha az ve onun yerine geçen bileşiklerden, “kısa zincirli” PFAS’tan daha fazla buldu. Halsall, “Endüstri değiştiğinde o kar çekirdeğini görebiliriz” diyor. Ancak, neyin ne zaman kullanıldığını doğru bir şekilde anlamak için, Halsall’ın ayrıca, çeşitli derinliklerde bulunan kimyasallardaki farklılıkları açıklamaya yardımcı olabileceğinden, kirleticilerin ne kadar bozulduğunu da dikkate alması gerekiyor.

Buzla taşınan bu reaksiyonların geri kalanımız için de etkileri var. Kutuplardaki buzullar eridikçe, güneş ışığı ile işlenmiş kirleticiler çevreye salınır. “’Bir kirleticiyi bozuyoruz’ diye düşünebilirsiniz. Bu iyi bir şey’” diyor Grannas. “Bazı durumlarda öyle. Ancak bazı kirleticiler için dönüştüğü ürünlerin aslında orijinalinden daha zehirli olabileceğini bulduk.” Örneğin, Grannas ve meslektaşları, tarihsel olarak böcek ilaçlarında kullanılan aldrin kimyasalının, daha kolay dönüşebilir buzdaki daha da zehirli kimyasal dieldrin içine. (Çiftçiler ayrıca 20. yüzyılda dieldrin’i pestisitlerde yaygın olarak kullandılar ve her iki kimyasalın da kullanımı çoğu ülkede yasaklandı.)

Daha iyimser bir not olarak Grannas, buzun kirleticileri nasıl ayrıştırdığını araştırmanın araştırmacıların yeni maddeleri değerlendirmesine yardımcı olacağını söylüyor. Grannas, “Tarım sistemlerimize, farmasötik ürünlerimize ve günlük kullanımımıza yeni kimyasallar – çamaşır deterjanları, kokular ve kişisel ürünler – dahil ediyoruz” diyor. “Bunu büyük ölçekte kullanırsak ve çevreye yayarsak ne olacağını önceden anlamak istiyoruz.” Bu kirleticilerden bazıları sonunda buzullarda veya kutuplarda donacak ve buzdaki kimyasalların gelişimini izlemek, araştırmacılara potansiyel çevresel etkileri hakkında daha doğru bir fikir veriyor. Dünyanın kutuplarında, bir buz küpünün içi çalkantılı bir yerdir.