2015’te Güney Pasifik’ten yeni bir ada ortaya çıktığında, sadece jeologlar ve volkanologlar için değil, biyologlar ve ekolojistler için de benzeri görülmemiş bir fırsat yarattı.
Yeni bir adanın ortaya çıkışı, bitkiler veya hayvanlar ortaya çıkmadan önce bunun gibi yeni toprakları kolonileştiren mikrobiyal öncülerden başlayarak ekosistemlerin nasıl başladığını öğrenme şansı sunuyor.
Hunga Tonga-Hunga Ha’apai adası (Hunga Tonga), 2015’te volkanik bir patlamayla oluştuktan sonra, 2022’nin başlarında başka bir patlamayla yok oldu.
Var olduğu yedi yıl boyunca, ada bazı ilginç sırları açığa çıkardı.
Yeni bir çalışmada araştırmacılar, adada kükürt ve atmosferik gazları metabolize eden beklenmedik bir mikrop topluluğunun kanıtlarını rapor ediyor; bu, çok farklı habitatları işgal eden organizmalara benzer: kaplıcalar veya derin deniz hidrotermal menfezleri.
“Beklediğimizi göremedik” diyor Colorado Üniversitesi’nden mikrobiyal ekolojist Nick Dragone.
“Bir buzul geri çekildiğinde bulduğunuz organizmaları veya daha tipik erken sömürgeci türler olan siyanobakterileri göreceğimizi düşündük – ancak bunun yerine kükürt ve atmosferik gazları metabolize eden benzersiz bir bakteri grubu bulduk.”
Dragone ve diğer araştırmacılar, adadan deniz seviyesinden yaklaşık 120 metre (394 ft) yüksekliğindeki krater zirvesine kadar uzanan yüzeylerde 32 toprak örneği topladılar. Daha sonra numunelerden DNA’yı çıkardılar ve sıraladılar.
Bitkiler, muhtemelen kuş pisliğindeki tohumlar sayesinde, oluştuktan sonra adada oldukça hızlı bir şekilde kolonize oldu, ancak araştırmacılar toplama çabalarını bitkisiz yüzeylere odakladılar.
Yanardağın konisinden aldıkları tüm numunelerde bakteri ve arke buldular, ancak bu mikroplar yakındaki bitki örtüsü alanlarından gelen mikroplardan daha az çeşitliydi ve çok farklıydı.
Yeni bir adadaki ilk mikropların ya okyanus suyundan ya da kuş pisliklerinden gelmesi mantıklı olurdu, ama bu garip bakterilerin ve arkelerin ortaya çıktığı yer burası değil gibi görünüyor. Aksine, araştırmacılar bu mikropların yerin derinliklerinden gelmiş olabileceğinden şüpheleniyorlar.
Dragone, “Bu benzersiz mikropları gördüğümüzü düşünmemizin nedenlerinden biri, volkanik patlamalarla ilişkili özelliklerden kaynaklanıyor: bulduğumuz benzersiz taksonları besleyen çok sayıda kükürt ve hidrojen sülfit gazı.” diyor.
“Mikroplar en çok hidrotermal menfezlerde, Yellowstone gibi kaplıcalarda ve diğer volkanik sistemlerde bulunanlara benziyordu. En iyi tahminimiz, mikropların bu tür kaynaklardan geldiği.”
Bu tür bir sistemi inceleme şansına sahip olmak nadirdir. Büyük patlamalar bir şeydir; yeni oluşan bir volkanik adada boş bir ekosistemin gelişmesini izlemek başka bir şey.
Araştırmacılar, Hunga Tonga’nın son 150 yılda bunun gibi görünen ve bir yıldan fazla dayanan üçüncü kara kütlesi olduğunu ve tropik bölgelerde ilk olduğunu söylüyor.
Bilim adamları, daha önce yeni oluşan adalara yaşamın gelişini incelemek için akın ederken, mikroplardan çok bitki ve hayvanlara odaklandılar.
Dragone, “Bu tür volkanik patlamalar dünyanın her yerinde oluyor, ancak genellikle adalar üretmiyorlar.” diyor. “İnanılmaz derecede eşsiz bir fırsatımız vardı. Daha önce hiç kimse bu tür ada sistemindeki mikroorganizmaları bu kadar erken bir aşamada kapsamlı bir şekilde incelememişti.”
Ve hiç kimsenin adanın sakinlerini yeniden inceleme şansı olmayacak, en azından doğrudan değil. Hunga Tonga, Pasifik’ten çıktıktan yedi yıl sonra muhteşem bir şekilde ortadan kayboldu.
Ocak 2022’de yanardağ yeniden patladığında, kayıtlı tarihteki en yüksek buhar ve kül bulutuyla 21. yüzyılın en büyük patlayıcı patlamasını üretti. Hunga Tonga yok edildi – ancak bilim adamları onun kısa ömrü hakkında ilgi çekici ayrıntıları öğrenmeden önce değil.
Dragone, “Adanın yok olması bizi elbette hayal kırıklığına uğrattı, ancak şimdi adalar oluştuğunda ne olacağına dair pek çok tahminimiz var.” diyor.
“Yani bir şey yeniden oluşursa, oraya gidip daha fazla veri toplamayı çok isteriz. Bunu nasıl inceleyeceğimiz konusunda bir oyun planımız olur.”
Çalışma yayınlandı mBio.
Kaynak : https://www.sciencealert.com/this-island-appeared-out-of-nowhere-with-life-forms-never-seen-before