Bir Avrupa Uzay Sondası Gözünü Jüpiter Sistemine Dikti

Ganymede muhtemelen bazı özel özelliklere sahiptir. Bu sadece Jüpiter’in en büyük ayı değil, aynı zamanda tüm güneş sistemindeki açık ara en büyüğü – Merkür ve ayımızın büyüklüğü hakkında. kombine. Witasse, Dünya’dan yaklaşık altı kat daha fazla sıvı su barındırıyor, ancak 100 millik buzun altında gizlenmiş olabilir. Ganymede, Ay’ın kendi manyetik alanını oluşturan bir demir çekirdeğe sahip olmasıyla da benzersizdir – güneş sisteminde Merkür ve Dünya dışında bunu yapan tek kayalık cisimdir. Manyetik alanı, Jüpiter’e olan yakınlığından kaynaklanmış olabilir ve bu, iç yapısında bir gelgit esnemesine neden olmuş olabilir.

Juice, bilim adamlarının bu göksel cisimleri uzaktan incelemeleri için çok sayıda araçla donatılmıştır; bunlara Janus adlı yüksek çözünürlüklü bir optik kamera, Jüpiter’in yerçekimi tarafından Ganymede’nin gelgit deformasyonunu ölçmek için GALA adı verilen bir lazer altimetre, SWI adı verilen bir milimetre-altı dalga aleti dahil. Jüpiter’in atmosferini ve Jüpiter ile Ganymede’nin manyetik alanlarının etkileşimini incelemek için J-Mag adlı bir manyetometreyi inceleyin. Projenin faydalı yük sistemi mühendisi Alessandro Atzei, “Uzay aracının eksiksiz son teknoloji alet takımı, Juice’ı bilimde bir sonraki adım haline getiriyor” diyor. “Manyetik alanın bileşimi, ayların malzemesi ve Jüpiter’in atmosferinin anlaşılması da dahil olmak üzere birçok yeni bulgu bekliyoruz.”

Atzei ayrıca uzay aracının buza nüfuz eden radarını ve sırasıyla RIME ve 3GM adlı yerçekimi sondasını da vurguluyor. Radar, yaklaşık 10 kilometre derinliğe kadar yer altı su ceplerini tespit edebilecek ve muhtemelen onu Europa’nın yüzeyinin altında tespit edecek kadar hassas, ancak Ganymede’ninkinin değil. Yerçekimi araştırması, Ganymede’nin iç okyanusu hakkında bilgi sağlayabilir ve Callisto’nun yerin altında daha derin bir okyanusa sahip olup olmadığını kesin olarak belirleyebilir.

Juice, dış gezegenlere giden uzun bir uzay sondası hattını takip eder. NASA’nın Pioneer 10’u 1973’te Jüpiter’in yanından geçti ve her iki Voyager uzay aracı da altı yıl sonra onu izledi. Galileo uzay aracı, 1995’ten başlayarak yıllarca Jüpiter’in yörüngesinde dolandı ve ayın manyetik alanının keşfedilmesini sağladı. Bugün, NASA’nın Juno yörünge aracı hala genişletilmiş görevini yürütüyor – 8 Nisan’da 2016’dan bu yana Jüpiter’in 50. yakın geçişini tamamladı. selefinin başarıları ve mirası.

Juno’nun baş araştırmacısı ve Southwest Araştırma Enstitüsü’nde gökbilimci olan Scott Bolton, “Radyometremiz Europa ve Ganymede’deki buzu ilk kez gördü ve radar cihazları bunu farklı bir şekilde yapmak için tasarlandı” diyor. “Veri kümeleri, geriye dönüp Juno verilerini yeniden yorumlayabilmemiz için bizi bilgilendirecek.”

Juno, Jüpiter’in gizemli auroralarının ve dönen kutup siklonlarının dramatik görüntülerini ortaya çıkardı ve gezegenin manyetik alanının Büyük Mavi Nokta lakaplı garip bir yamasının haritasını çıkardı. (İkonik kırmızı, Dünya büyüklüğündeki fırtınadan farklıdır.) Juno’nun güneş enerjisiyle çalışan sistemi ve hassas elektronik aksamları Jüpiter radyasyonundan koruyan zırhlı kasası, o kadar etkili bir tasarım olduğunu kanıtladı ki, Juice mühendisleri benzer bir şeyi benimsedi. Juice ile NASA’nın gelecek yıl fırlatılması ve 2030’da gelmesi planlanan bir yörünge aracı olan Europa Clipper arasında da bir sinerji olacak.

Galileo sondası işini bitirdiğinde, Jüpiter’in derinliklerine daldı ve gaz devinin atmosferinde yandı. Cassini daha sonra aynısını yaptı, 2017’de Satürn’e daldı, son bir parça veri topladı ve görevini dramatik bir şekilde tamamlarken uzay çöplüğünü önledi. Benzer bir kader, ömrünün sonunda, muhtemelen 2035’te veya birkaç yıl sonra Ganymede’e düşecek olan Juice’u bekliyor.

Gaz devi ve onun büyük uyduları, Galileo Galilei’nin 1610’da Ganymede ve kardeş uydularını keşfetmesinden ve Jüpiter’in kendisinin teleskopik gözlemlerini yapmasından bu yana insanların büyülendiği nesneler olmuştur. Bugüne kadar, insanlar gezegen ve Venüs için gece gökyüzünü tararlar. Şimdi uzay ajansları, Jüpiter sistemine şimdiye kadarki en yakından bakışını veriyor. Bolton, “Bence Jüpiter, Mars’ın bir süredir olduğu gibi bir kampanya hedefi haline geliyor” diyor. “Uzun zamandır ilgimizi çeken bir gezegen burası ama ona ulaşmak kolay değil. Orada aynı anda birden fazla uzay aracına sahip olmak harika olurdu.”