Bilim Adamları Ohio’daki Doğu Filistin Raydan Çıkan Toksinleri Arıyorlar

Doğu Filistin, Ohio sakinleri, geçen ay milyonlarca litre endüstriyel kimyasalın etrafa saçıldığı yakınlardaki bir trenin raydan çıkmasının ardından baş ağrısı ve nefes almada zorluk gibi semptomlardan şikayet ettiler. ABD Çevre Koruma Dairesi (EPA) ve yerel, eyalet ve federal kurumlar ile tren operatörü Norfolk Southern’daki yetkililer kasabadaki su ve hava kalitesini izliyor – ancak topluluk üyeleri bundan memnun değil. resmi raporlar kimyasalların seviyelerinin düşük ve güvenli olduğunu iddia ediyor.

Bazı bağımsız araştırmacılar, daha fazla ölçüm ve analize yardımcı olmayı umarak olay yerine geldi. Diğerleri, ikinci bir görüş isteyen sakinler tarafından davet edildi. Ekipler, yetkililerin bıraktığı boşlukları doldurmaya yardımcı olabileceklerini düşünüyor.

College Station’daki Texas A&M Üniversitesi Süper Fon Araştırma Merkezi direktörü Ivan Rusyn, “Asistanlar, bazı semptomlar yaşamaları arasında bir kopukluk yaşadılar ve herkes onlara her şeyin yolunda olduğunu söyledi” diyor.

Rusyn, Texas A&M ve Pittsburgh, Pensilvanya’daki Carnegie Mellon Üniversitesi’nde hava kalitesini ölçmek için 20 ve 21 Şubat tarihlerinde Doğu Filistin çevresinde bir mobil laboratuvar çalıştıran bir grup araştırmacının parçası. Ölçümlerinin çoğu EPA’larla aynı fikirdeydi. Ancak araştırmacılar, gözleri, cildi ve solunum sistemini etkileyen kimyasal bir tahriş edici olan akrolein seviyelerinin, yaklaşık 80 kilometre uzaklıktaki Pittsburgh şehir merkezindeki seviyelerin üç katı olduğunu tespit ettiler. (Normal bir günde, Doğu Filistin gibi kırsal alanlarda genellikle kentsel alanlara göre daha düşük hava kirletici seviyeleri vardır.) Bilim adamları, bu seviyenin devam etmesi durumunda bölge sakinlerinin sağlığını etkileyebileceğini söylüyor.

Tren kazasından üç gün sonra 6 Şubat’ta yetkililer, Doğu Filistin’i de içine alan 5 kilometrekarelik bir alanı boşalttı. Taşıdıkları vinil klorür ve bütil akrilat dahil kimyasalları çukurlara boşaltmak için tren vagonlarını deldiler. Bunu, alanın üzerinde muazzam bir kara bulut oluşturan ve muhtemelen akrolein ve diğer yanma yan ürünlerini oluşturan bir patlamayı önlemek için malzemelerin “kontrollü bir şekilde yakılması” izledi.

bir açıklamada DoğaEPA, raydan çıkmayı takip eden haftalarda Doğu Filistin’de hafif yüksek akrolein seviyeleri tespit ettiğini, ancak bu seviyelerin kısa vadede sağlık riski oluşturmadığını söyledi. Ajans, “Bu konsantrasyonlar o zamandan beri ulusal medyanın altındaki seviyelere döndü” dedi.

Daha fazla örnekleme gerekli

Texas A&M–Carnegie Mellon ekibinin bulguları, sadece trenin raydan çıkması sırasında dökülen veya kontrollü yanma sırasında oluşmuş olması muhtemel olanlardan daha geniş bir kimyasal grubuna bakmanın önemini vurgulamaktadır. Carnegie Mellon’un Atmosferik Parçacık Araştırmaları Merkezi üyesi Albert Presto, 3 Mart’ta çevrimiçi bir brifing sırasında, daha az belirgin bileşikleri bulmak için ‘hedefsiz bir analiz’ yapmanın biraz zaman aldığını ancak önemli olduğunu söyledi.

Grup, akroleine ek olarak, Doğu Filistin çevresinde çevre bölgelere göre daha yüksek konsantrasyonlarda dört akrolein benzeri bileşik ve ayrıca belirli sıcak noktalarda endişe verici başka bir bileşik buldu. Rusyn, özellikle temizlik çalışmaları üzerinde çalışan ekiplerin kirlenmiş toprağı kazmaya ve kimyasalları çıkarmak için yerel akarsulardaki suyu havalandırmaya devam edeceği için, “Daha fazla numune alınması gerekiyor,” diyor. Bu, havaya daha fazla bileşik salabilir, diye ekliyor.

Texas A&M ve Carnegie Mellon araştırmacılarının hükümetin verdiği yanıtta gördükleri sorunlardan biri, sakinlerle açık bir şekilde iletişim kuramamalarıdır. Örneğin Rusyn, olay yerindeki ajansların bir kimyasal seviyenin güvenli olduğunu söylerken uzun süreli maruz kalmanın etkilerini dikkate alıp almadıklarının net olmadığını söylüyor.

Ne düşündüğü sorulduğunda, EPA şunları söyledi: Doğa bir acil durum müdahalesinin ilk iki haftasında kısa vadeli maruz kalma endişelerine odaklanmanın önemli olduğunu ve zaman geçtikçe çalışmalarının daha uzun vadeli endişelere dönüşebileceğini.

Columbus’taki Ohio Eyalet Üniversitesi’nde kimyager olan Nicole Karn, resmi raporların yorumlanmasının bilim adamları için bile zor olduğunu söylüyor. Karn, “EPA’nın doğru olup olmadığı konusunda sakinler arasında zaten çok fazla güvensizlik var,” diyor. [agency officials] güveni yeniden kazanma söz konusu olduğunda çetin bir savaş verin”.

Trenin raydan çıktığı bölgeden beş blok ötede yaşayan Doğu Filistinli Keith Richeal, hava durumuna bağlı olarak havada güçlü bir kimyasal kokunun hâlâ gelip gittiğini ve ailesinin ilgili olduğunu düşündüğü semptomlar yaşadığını söylüyor. dökülmeye Karısının sırtında kızarıklık var ve burnu kanıyor. EPA test sonuçlarına güvenmiyor çünkü “hepsi aynı çıkıyor”. Evindeki toprağı test etmesi için bağımsız bir müteahhit tuttu ve sonuçları bekliyor.

EPA yaptığı açıklamada, web sitesinde günlük güncellemeler yayınladığını ve “bilgileri daha iyi göstermenin aktif yollarını aradığını” söyledi. Ajansın ayrıca kasabada bir karşılama merkezi, 24 saat açık bir telefon hattı ve sakinlerin soru sorabilecekleri haftalık açık evleri olduğu belirtildi.

Cevap alma

Bu, bir kimyasal felaketi değerlendirmek için bağımsız araştırmacıların çağrıldığı ilk sefer değil. 2014 yılında Flint, Michigan içme suyu kaynağını Huron Gölü’nden Flint Nehri’ne değiştirdikten sonra, bölge sakinleri sularının tadında, kokusunda ve görünümünde değişiklikler fark ettiler. Yetkililerin suyun güvenli olduğuna dair açıklamalarından memnun kalmayan yetkililer, ikinci bir görüş istedi. 2015 yılında araştırmacılar, kısmen şehir tarafından alınan su arıtma kararları nedeniyle suda tehlikeli seviyelerde kurşun olduğunu ortaya çıkardı.

East Lansing’deki Michigan Eyalet Üniversitesi’nde halk sağlığı araştırmacısı olan Mona Hanna-Attisha, bu çabanın bir parçasıydı. Doğu Filistin’deki gibi durumlarda, yetkililerin ve sağlık görevlilerinin travmaya dayalı bir yanıt kullanmasının önemli olduğunu söylüyor. “Bu, bir travma geçirmiş bütün bir topluluk” diyor. “Kaygı, sağlıklarını olumsuz etkiliyor. Bu, yerdeki insanların sakinlerle etkileşim kurarken farkında olması gereken bir şey”.

Indiana, West Lafayette’deki Purdue Üniversitesi’nde çevre ve ekoloji mühendisi olan Andrew Whelton, Doğu Filistin sakinlerinin korku yaşadığını kabul ediyor. Doğu Filistin için Birleşmiş bir topluluk grubu kendisine ulaştıktan sonra Şubat ayı sonlarında kasabaya gitti. “Sağlık etkilerini ve endişelerini bildiriyorlardı” diyor. “Ve cevap alamıyorlardı.”

Meslektaşları ve öğrencilerle birlikte evleri ziyaret etti, sakinlerle görüştü ve özel kuyulardan, musluklardan ve iki yerel dereden su örnekleri aldı. Whelton’ın ekibi ve Purdue’deki diğer araştırmacılar örnekleri analiz ettiler ve akrolein de dahil olmak üzere kazadan sonra salınmış olabilecek birkaç kimyasal buldular. Bileşiklerin kesin seviyelerini ve endişe verici olup olmadıklarını belirlemek için hala verileri analiz ediyorlar.

Ancak Whelton, özellikle derelerden gelen suyun “sümüksü” olduğunu ve “belirgin keskin bir kokusu” olduğunu söylüyor. EPA’ya göre, belediye sisteminden gelen su içmek için güvenlidir. Ajans, kuyuları test edilene kadar özel kuyuları kullanan insanları şişelenmiş su içmeye teşvik ediyor.

Richeal, bilim adamlarının çabalarını takdir ediyor. “Bağımsız araştırmacıların bunu yapıyor olması çok önemli” diyor. Özellikle uzun vadeli etkiler konusunda endişeli: “Şu anda her şeyin yolunda olduğunu düşünebilirsiniz. Ama bu kadar yağmur yağdığında ve her şey toprağa düştüğünde ne olur? Bilinmeyen çok şey var.”

Bu makale izin alınarak çoğaltılmıştır ve ilk yayınlanan 20 Mart 2023’te.