Bazı deniz yılanları daha fazla renk görme yeteneğini yeniden geliştirdi.

Bir deniz yılanı, milyonlarca yıl önce yeteneğini kaybettikten sonra renkleri görmek için evrimleşmiştir. Bu tür renk görüşünü yeniden kazandığı bilinen iki sürüngenden biridir.

Evrimsel tarih boyunca yılanlar, çok sınırlı bir renk yelpazesine maruz kaldıkları orman habitatlarının loş ışıklı çalılıklarında yaşadılar. Böylece çoğunlukla beşinden ikisini düşürmek için gelişti türleri renk görme genleropsinler olarak bilinir.

Yine de son 25 milyon yılda, 60’tan fazla yılan türü kendilerini daha parlak, daha renkli deniz ortamlarında yuva haline getirdi. Bunlardan biri zehirli mavi bantlı deniz yılanıdır (hidrofis cyanocinctus), tropik Avustralya ve Asya’nın sığ sularında kayan.

Önceki araştırmalar zaten bazı örnekler önermişti H. cyanocinctus Adelaide Üniversitesi’nden Isaac Rossetto, yılanların SWS1 adlı renk gören opsin’e sahip olabileceğini, ancak bu yaygın değildi ve hangi bireylerde daha çok “genetik bir piyango” olduğunu söylüyor.

O ve meslektaşları, bu SWS1 renk genine sürekli olarak sahip olup olmadıklarını görmek için Elapidae familyasındaki kobralar ve mambalar da dahil olmak üzere beş yılan türünden elde edilen eksiksiz genomik verileri incelediler. Buldukları şey onları şaşırttı. Rossetto’nun “son derece ender” bir olay olarak adlandırdığı olayda, şunu buldular: H. siyanocinctus yılanlar, bu atadan kalma SWS1 geninin dört kopyasını geri getirecek şekilde evrimleşmiştir.

Bilim adamları, bu genin ne zaman geri kazanıldığını ve sonra kopyalandığını henüz bilmese de, bu, yılanın renkleri görme yeteneğinin sadece evrimsel bir tesadüf olmadığını gösteriyor.

“Renk görüşünü biliyor ve takdir ediyoruz, ancak 4000 yılanın tamamında bizim kadar iyi olan başka hiçbir yılan yok” diyor. “Şimdi bunu yapan çok ilginç bir deniz yılanı grubu olduğunu düşünüyoruz.”

Orijinal, atadan kalma SWS1 opsin gibi, bu kopyalardan ikisi, denizlerin ve okyanusların yüzeyinde bol miktarda bulunan ultraviyole ışığı algılar. Bunun yerine diğer iki kopya, güneş ışığının daha zayıf ve dağınık olduğu derinliklere ulaşan birincil dalga boyu olan mavi ışığı algılamak üzere evrimleşmiştir. Rossetto, bu şık uyarlamanın “mantıklı” olduğunu söylüyor, çünkü bunların her ikisi de yılanların artık uyum sağladığı ortamlar.

Nihayetinde bu, mavi bantlı deniz yılanlarının, av veya yırtıcı hayvanlarda ve çevrelerinde renk görme söz konusu olduğunda muhtemelen tüm yılan akrabalarından daha iyi olduğunu gösteriyor. Bu keşiften önce, sürüngenler arasında bu renkli görme geninin bilinen tek örneği, helikopterler su yılanı.

Yohey Terai Japonya’daki SOKENDAI Üniversitesi’nden bilim adamları, keşfin heyecan verici olduğunu söylüyor, ancak genlerin var olması, bizim varsaydığımız gibi renkleri görmek için kullanıldıkları anlamına gelmiyor. “Genom montajı genellikle hatalar içerir” diye ekliyor.

Bu deniz yılanı türünün renkleri bizim gördüğümüz gibi gördüğünden emin olmak için Terai, araştırmacıların yılanların renk görüşünü deneylerde gerçekten test etmeleri gerektiğini söylüyor.