Aşırı Sel ve Diğer İklim Felaketlerinden Sonra Hastalıklar Patlıyor

Pakistan’da yıkıcı muson sellerinin başlamasından dört aydan fazla bir süre sonra, en az 1.500 kişi öldü ve neredeyse tüm ülkeyi sular altında bırakan sular henüz çekilmedi. Devam eden bu acil durum hastalık ve bulaşıcı hastalıkların yayılmasına neden oluyor ve bu etkilerin ilk felaketten çok daha ölümcül olması muhtemel. Dünya Sağlık Örgütü’nün (WHO) Doğu Akdeniz Bölgesi Acil Durum Direktörü Richard Brennan, “Halk sağlığı riskleri daha kötü ve ölü sayısı çok daha yüksek olabilir” diyor.

Kaynaklar kesin sayıya göre değişmekle birlikte, Birleşmiş Milletler’e göre Pakistan’da yaklaşık sekiz milyon insan yerinden edildi ve bunların büyük bir kısmı sağlıksız koşullarda yaşıyor. Bu tür durumlar giderek yaygınlaşıyor. İklim değişikliği aşırı yağış olaylarının sıklığını ve şiddetini artırdıkça, bu afetler ikincil bir hastalık bulaşma acil durumunu tetikliyor. Ve en kötü senaryoları önlemek imkansız bir görev gibi görünse de, gelecekteki sel felaketlerinin sağlık üzerindeki etkilerini azaltmak için mevcut çözümler var.

Pakistan’daki Durum

Tarihsel olarak, sel felaketlerinde “normalde olan şey, akut bir şeye sahip olmanızdır. Haftalar, bazen günler içinde arama ve kurtarma yaparsınız ve ardından kurtarma ve yeniden oluşturma moduna geçersiniz” diyor Brennan. “Bu sel ile, hala acil durumun akut aşamasındayız.” Geçenlerde Pakistan’daki arazi koşullarını araştırmaktan döndüğünde, “muhtemelen binlerce kilometrekare üzerinde devam eden su okyanuslarına” tanık olduğunu söyledi. Sadece Yerinden edilmiş yedi milyondan fazla insanın yaklaşık 600.000’i organize kamplarda yaşıyor. Geri kalanların Karaçi’den yol kenarına, güneyde Arap Denizi kıyısında, ta kuzey eyaletlerine kadar yayıldığını söylüyor. Brennan, yolun kenarındakilerin “bir bakıma şanslılar çünkü yardım alabiliyorlar” diyor. “Binlerce topluluğa ancak tekneyle ulaşılabilir.”

Temiz suya veya çalışan sağlık tesislerine erişimi olmayan kalabalık, sağlıksız koşullarda yaşayan milyonlarca insanın gerçeği, hastalığın yayılması için elverişli koşullar yarattı. Brennan, durgun suyun şu anda Pakistan’da sıtma ve dang humması yayan sivrisinekler için ideal bir üreme alanı olduğunu söylüyor. Solunum yolu hastalıkları had safhada. Ve zehirli sel suları cilt enfeksiyonlarına ve uyuzlara neden oldu. Buna ek olarak, BM Nüfus Fonu ülkede 127.000’den fazla hamile insan olduğunu tahmin ediyor ve bunların yaklaşık 2.000’i her gün doğum yapıyor (diğer tahminler değişse de). “Bunu nerede yapıyorlar? Yolun kenarında?” diye soruyor Brennan. Bu arada, sular altında kalan ekili araziler ve ülke çapında gıda deposu kaybı, yaygın yetersiz beslenmeye neden oluyor. Ve ruh sağlığı üzerindeki etkiler henüz ölçülmemiştir. Brennan, tüm sel sularının nihayet geri çekilmesinin aylar süreceğini söylüyor. İklim değişikliği bunun gibi daha fazla olaya neden olurken, Pakistan gelecek için yıkıcı bir işaret sunuyor.

Değişen İklim Selleri Nasıl Etkiliyor?

İklim değişikliğinin etkileri tüm dünyada aynı değil: daha sıcak atmosfer daha fazla su tutuyor ve yağmur olayları daha aşırı büyüyor. Bununla birlikte, artan su hacminin taşkınların sıklığını ve gücünü artırıp artırmadığı, yağmurun nerede meydana geldiğine bağlıdır. “Önemli olan sadece yağışın uç noktası değil. Los Angeles California Üniversitesi Çevre ve Sürdürülebilirlik Enstitüsü’nde iklim bilimcisi olan Daniel Swain, aynı zamanda kara yüzeyinin birçok farklı şekilde bir işlevidir” diyor. Setler ve restore edilmiş sulak alanlar gibi sel müdahalelerinin yapıldığı alanlarda, artan sel olasılığı daha düşüktür. Swain, toprağın daha kuru olduğu bazı yerlerde sünger gibi davranma ve su tutma olasılığının daha yüksek olduğunu söylüyor. Buna karşılık, insanların akarsu ve su yollarının üzerine taş döşediği alanlarda, ani sel baskınları artıyor. Ve toprağın giderek daha fazla ıslandığı yerlerde, toprak aşırı sağanak olayları daha az emebilir. Okyanus taşkınlarının etkileri çok daha tahmin edilebilir çünkü öncelikle deniz seviyesinin yükselmesinden etkileniyor.

“Yağmur yağdığında dökülen eski aforizma bu bağlamda tam anlamıyla doğrudur. Aslında buradaki karmaşıklığın çoğunu kapsıyor” diyor Swain. Bu onun “aşırılık eşiği” dediği bir şeydir: Sel her yerde artmıyor. Ancak dünyanın atmosferik ve yüzey koşullarının doğru olduğu yerlerde aşırı hava olayları daha sık ve daha güçlü sellere neden oluyor. Bu da küresel sağlık sonuçlarının eşit olmayan bir şekilde dağılacağı anlamına geliyor.

Afetler Eşitsizlikleri Nasıl Arttırır?

Taşkınların arttığı yerlerde bilim adamları, artan tehdidin halk sağlığını nasıl etkileyeceğini tahmin etmek için belirli eğilimleri izleyebilir. Nebraska Omaha Üniversitesi’nde acil durum yönetimi ve afet bilimi yardımcı doçenti Njoki Mwarumba, “Afetlere güvenlik açığı yaratan sistemler olarak baktığınızda, bir felakette önceden var olan koşulların ağırlaşacağını bilirsiniz” diyor. Irk, sosyoekonomik ve sağlık eşitsizlikleri, acil durumların bir bölgeyi nasıl etkileyeceğini tahmin edebilir. Eşitsizlik, kimin ve nasıl en çok etkileneceği konusunda belirleyici faktör olacaktır. “Afetler bunları yaratmaz. [problems]onları büyütüyorlar, ”diyor Mwarumba.

Soruna ek olarak, iklim değişikliği hastalık vektörlerinin aralığını artırdı, diyor. Isınan gezegen, örneğin Zika, sıtma ve Batı Nil ateşinde bir artışa neden oluyor çünkü bu hastalıkları yayan sivrisinekler artık tarihsel olarak kendileri için çok soğuk olan bölgelerde gelişebiliyor. Bu bölgelerde daha sık sel felaketleri meydana geldiğinde sivrisinek kaynaklı hastalıkların yayılması artacaktır. Sel suları da kötü bir şöhrete sahiptir. Bu yıl Ian Kasırgası’ndan sonra Florida, et yiyen bakteri enfeksiyonlarında bir artış yaşadı.

Ara sıra, bölge dışından müdahale ekipleri yardıma geldikçe, felaketten etkilenen bölgelere yeni hastalıklar geliyor. Mwarumba, örneğin 2010 yılında Haiti’deki depremden sonra koleraya yakalanmış BM barışı koruma güçlerinin su yoluyla bulaşan hastalıkları yerel halka yaydığını söylüyor. (BM, sorumluluk kabul edilmedi Salgın nedeniyle açılan davalar ve mağdurlar için tazminat talep eden davalar reddedildi.) BM barış gücü askerleri gelmeden önce hastalık ülkede yoktu. Ancak o zamandan beri kolera, düzenli olarak ortaya çıkan salgınlarla devam etti. Böyle bir canlanma, 2016 yılında Matthew Kasırgası’nın neden olduğu selden sonra meydana geldi. Daha sık afetler nüfusların bu şekilde daha fazla iç içe geçmesine neden olduğundan, hastalık yayılımının da artması muhtemeldir.

Bununla birlikte, Mwarumba gibi afet bilimcileri sayesinde, bu eğilimleri bilmek ve bunları sel felaketlerinin muhtemel olduğu bölgelere uygulamak, çözümlerin olabileceği ve var olduğu anlamına gelir.

Afet Sağlık Risklerini Azaltma ve Önleme

Afetler meydana gelmeden önce, hastalığın yayılmasını hazırlamak ve sınırlamak için doğrudan adımlar atılabilir. Brennan, DSÖ’nün risk değerlendirmeleri yapmak için ülkelerle birlikte çalıştığını söylüyor. Hangi afetlerin meydana gelme olasılığının en yüksek olduğunu belirler ve müdahale için planlar geliştirirler. Bu, ülkedeki tıbbi sistemlerin sağlam olduğundan ve insanları yönetmek ve organize etmek için hazırlıkların yapıldığından emin olmayı içerir.

Ancak bu risklerin tümü, değişen bir iklimde tamamen öngörülebilir değildir. İklim çözümleri hakkında bilgi için bir kaynak görevi gören kar amacı gütmeyen bir kuruluş olan Drawdown Lift at Project Drawdown’ın direktörü Kristen Patterson, afetler başlamadan çok önce ülkelerin hazırlıkları üzerinde büyük etkileri olacak geniş adımlar atabileceklerini söylüyor. Bu adımların çoğu yoksulluk ve eşitsizlikle mücadeleyi içeriyor.

Örneğin güneş enerjisi, afet yardımı ve kurtarma çabalarını büyük ölçüde etkileyebilir. Bu, özellikle böyle bir güç sisteminin, fırtınalara dayanacak şekilde sağlam yollarla (örneğin yerden yükseltilmiş) inşa edilmiş sağlık merkezlerine şebekeden bağımsız olarak bağlanması durumunda geçerlidir. Patterson, Ian Kasırgası kısa süre önce Florida’yı vurduğunda, yoluna çıkan çoğu insan güç kaybetmesine rağmen, güneş enerjisiyle çalışan bir topluluk asla elektriği kaybetmedi, diyor.

En önemlisi, aile planlaması, eğitim ve yoksulluk oranlarının azaltılmasının afete hazırlık ve bir ülkenin bir fırtınayı atlatma yeteneği üzerinde en büyük etkilerden bazılarına sahip olabileceğini söylüyor. Patterson, “Halk sağlığında, Pakistan’daki demografi selden önce zaten tehlikeye atılmıştı” diyor. Ancak ülkeler “gıda güvenliğini artırır, yoksulluğu hafifletir ve su ve sanitasyon sorunlarını ele alırsa”, afetlerin en kötü sağlık sonuçlarından bazılarını önleme yolunda olabilirler. Ve bir bonus olarak, bu sorunlara yönelik çözümlerin çoğu aynı zamanda emisyonları azaltmanın ve iklim değişikliğiyle daha geniş çapta mücadele etmenin harika yollarıdır.