Artık Zengin Ülkelerde Kırsal Çocuklar Şehir Çocuklarına Göre Biraz Daha Uzun Büyüyor

Bilim uzun zamandır şehirlerde yaşayan çocukların kırsal kesimdeki çocuklara göre daha hızlı ve sağlıklı büyüdüğünü varsayıyordu, ancak yeni bir araştırmaya göre bu eğilim son yirmi yılda tersine döndü. Çarşamba günü yayınlanan küresel bir çalışma Doğa ortalama yüksekliğin olduğunu bulmuşlardır. 5 ila 19 yaş arası şehirli çocuklar ve ergenler artık biraz daha kısa çoğu ülkede, özellikle ABD, İngiltere ve Fransa gibi zengin ülkelerde, kırsal alanlardaki akranlarından daha fazla.

İngiltere’deki Essex Üniversitesi’nde nüfus sağlığı ve epidemiyoloji araştırma görevlisi olan çalışmanın ortak yazarı Honor Bixby, “Tarihsel olarak şehirlerde yaşamanın oldukça net bir faydasını gördüğümüz yerlerde, bu fayda zamanla biraz azaldı” diyor. “Ancak, kırsal kesimdeki yüksekliğin gerçekten yetişmesi açısından olumlu olarak görülebilir.”

Bununla birlikte, araştırmacılar hala bunun neden olduğunu tam olarak ayırmaya çalışıyorlar.

Şehirler uzun zamandır daha iyi sağlıkla ilişkilendiriliyor – araştırmacılar buna “kentsel avantaj” Kalabalık, gelişmiş merkezlerin sakinleri kaliteli sağlık hizmetlerine, eğitime, güvenliğe ve beslenmeye daha iyi erişebilecek gibi görünmektedir ve bu kaynakların önündeki engeller özellikle çocukların çok önemli olan erken büyümelerini etkileyebilir. Dünya çapında bir bilim insanı ve doktor ağı olan Bulaşıcı Olmayan Hastalık Risk Faktörü İşbirliğinde 1.500’den fazla araştırmacıyla birlikte çalışma üzerinde çalışan Bixby, “Yaşamın bu erken aşaması, yetişkinlikte ve sonraki yaşamda sağlığın gidişatını gerçekten belirliyor” diyor. “Boy ve vücut kitle indeksine (VKİ) büyüme ve gelişmenin antropometrik ölçümleri olarak özellikle bakıyoruz çünkü [height and weight are] hem beslenme kalitesinden hem de yaşam ortamının sağlıklılığından etkilenir.” (Bazı uzmanlar ve kamuoyu BMI sınırlamalarını eleştirdisağlığın doğru bir değerlendirmesi olarak aşırı kullanımı ve bireyler arasındaki değişkenliği yakalayamama. Bixby, yine de nüfus düzeyinde ortalamaları ve eğilimleri tahmin etmede yardımcı olabileceğini söylüyor.)

Çalışma, 200 ülke ve bölgede 1990 ile 2020 yılları arasında yürütülen 2.325 nüfus çalışmasından 71 milyon katılımcının verilerini analiz etti. 1990’da şehirlerde yaşayan çocuklar, kırsal bölgelerde yaşayanlardan daha uzundu; ancak çoğu yüksek gelirli ülkede bu fark önemsizdi. Ancak 2020’ye gelindiğinde, hem kentsel hem de kırsal alanlardaki çocuklarda boy uzaması genel olarak artarken, çoğu ülkede şehirlerdeki çocukların boy uzaması daha düşük görüldü.

Bixby, “Özellikle BMI’deki farklılıkların aslında çok daha az olduğu ortaya çıktığından, parlak sonuç olarak ortaya çıkan şey boydu” diyor. “Küçük bir kentsel dezavantajdan bahsederken, şehirlerde yaşayan nüfusun ortalama boyunun, aynı ülkenin kırsal kesiminde yaşayan birinin ortalama boyundan biraz daha az olduğunu söylüyoruz.”

Değişiklik, iki nüfus arasındaki sağlık kaynaklarındaki uçurumun kapanmakta olduğu anlamına gelebilir. Ancak bunun nedeni şehirlerdeki insanların sağlığının kötüye gitmesi mi yoksa kırsal alanlardakilerin sağlığının yetişmeye başlaması mı? Değişikliklerin sosyoekonomik faktörlerden mi yoksa nüfus kaymalarından mı yoksa her ikisinin bir karışımından mı kaynaklandığını belirlemenin de zor olduğunu söylüyor. Mahesh Karrayeni çalışmaya dahil olmayan Boston Üniversitesi’nde küresel kalkınma politikası yardımcı doçenti.

Doğal göç ve kentsel gelişimin genişlemesi, bugün şehirlerde kimlerin yaşadığını etkileyebilecek faktörlerdir. 2018 Birleşmiş Milletler raporuna göre, o zamanlar dünya nüfusunun yüzde 55’i kentsel alanlarda yaşadı. Karra, “İnsanlık tarihinde ilk kez, insanların çoğunluğu kentsel alanlarda yaşıyor, ancak bu artık kırsal alanda yaşayanlarla kentsel alanlarda yaşayanların göreli bileşimini değiştiriyor” diyor. “Kompozisyonlar da değişiyor çünkü kırdan kente çok fazla göç var. İnsanlar bugünlerde çok daha hareketli ve [difficult to] bu ortalama etkileri çöz.”

Bixby, göçün bazı değişikliklerin altında yatabileceğini, ancak muhtemelen son trendlerde ana faktör olmadığını söylüyor. Geçmişteki göç araştırmalarının, yeni gelenlerin zamanla aynı hizmetlere eriştikleri için taşındıkları nüfusun aynı sağlık özelliklerini aldıklarını gösterdiğini söylüyor. Örneğin, bir şehre taşınan çocuklar, orada yaşayanlarla aynı okullara gidecek ve aynı hizmetlere daha yakın olacak. Bixby, “Göçmenlerin sosyoekonomik dağılımın neresinde olduğu ve şehirlerin faydalarına tam olarak erişip erişemeyecekleri hakkında söylenebilecek daha çok şey var, ancak bu, göçün kendisinden çok sosyoekonomik eşitsizliklerle ilgili” diyor. “Çalışmamızda göçün rolünü doğru bir şekilde ölçebilecek veriye sahip olmadığımız doğru.”

Karra, göçün muhtemelen şehirlerdeki yükseklik değişikliğinin ana itici gücü olmadığı konusunda hemfikir. “Alaycı görüş, daha hasta insanların kırsal alanlardan kentsel alanlara taşındığını hayal etmenizdir çünkü kentsel alanların [provide] daha iyi bakım, ”diye açıklıyor. Bu, teorik olarak şehirlerdeki sağlık seviyesini düşürebilir ve nüfuslar arasındaki uçurumu daraltabilir. Karra, “Ancak bu, kentsel alanların ilerlemeleri açısından düşüyorsa” diye ekliyor. “Çoğunlukla, hem kentsel hem de kırsal alanlarda sağlığın geliştiğini görüyorsunuz; BMI ve boy zamanla artıyor. Ancak kırsal alanlarda kentsel alanlara göre daha hızlı artıyor ve artık ya daha iyi sağlık ya da kırsal alanlarda kalmaya devam eden insan kompozisyonunun daha iyi seçildiğini görmeye başladığınız nokta bu yakınlaşma.”

Bixby, kırsal yükseklik iyileştirmelerinin en belirgin olduğu ülkelerin ekonomik büyüme veya yaşam standartlarını yükseltmeye yatırım yapıyor olabileceğini ekliyor. Hem kırsal hem de kentsel alanlardaki genel yükseklik artışı olumlu bir eğilim olsa da, eşitsizliklerin devam etmeye devam ettiğini vurguluyor – özellikle Sahra altı Afrika, Güney Asya, Pasifik ve Orta Doğu’daki ülkelerde. Bu bölgelerde kırsal kesimde yaşayan erkek çocukların boyları uzamamakta ve bu bölgelerdeki bazı ülkelerde nerede yaşarlarsa yaşasınlar erkek çocukların ortalama boyları kısalmaktadır.

“Boşlukları kapattığımızdan değil, sadece yakınsama görüyoruz. Ve bence bu oldukça önemli [distinction] söylemek,” diyor Karra. Düşük gelirli ülkelerde, “kırsal kesimdeki çocuklar hâlâ marjinal olarak geride kalıyor olabilir ve bu nedenle, kaynakların daha etkin bir şekilde kullanılacağı hassas nüfus hedeflemesi hakkında düşünmeye devam etmek için hâlâ fırsatlar var. Bu aynı zamanda, geride kalan çocukların tam olarak kimler olduğu konusunda biraz daha derine inmemiz gerektiğini bize geri getiriyor.

Bixby ve meslektaşları ayrıca, en yoksul nüfusların nerede yaşadığını ve onları nasıl destekleyebileceklerini daha iyi anlamak ve bunlara odaklanmak için çalışıyor. Verilerin, büyümeyi ve gelişmeyi destekleyen politika ve programların nerede uygulanacağı konusunda rehberlik edeceğini umuyor.

“Zengin ülkelerde bile, şehirlerde gördüğümüz eşitsizlik gerçekten çok büyük olabilir” diyor. “Bu gerçek bir sürpriz değil, ancak şehirler sağlık için pek çok fırsat sunabilse de, bunlar herkesin erişemeyeceği fırsatlar gibi görünüyor. Bu fırsatları kaçıranlar genellikle en yoksun kişilerdir. Bence verilerden çıkan bu ve bu, şehirlerde büyüyen eşitsizlikler için bir tür uyarı işareti.”