ABD’de Şimdiye Kadar Sadece 26 Siyah Kadın Astrofizikçi Oldu İşte Birinin Hikayesi

Astronomi doktorasının başlarında. programı, Aomawa Shields kendini kelimeler olmadan buldu. Massachusetts Institute of Technology’den lisans derecesine sahipti ama bilimi 11 yıl boyunca – tam bir güneş döngüsü – bırakmıştı ve şimdi geri dönmüştü. Bilimsel bulguları akranlarına sunma sırası ondaydı, ancak aynı zamanda oyunculukta MFA’sı olan Shields, korkunç bir sahne korkusu vakası geliştirdi. Konuşmasına hazırlanırken ayakkabılarını bağlayamayacak kadar titriyordu.

Shields, “Sanırım bu, panik atağa en yakın yaşadığım şeydi,” diye hatırlıyor. Ayakkabılarını bağlamasına yardım eden kocası, diğerlerinin yanında daireler çizebileceği konusunda ona güvence verdi. Ama işler düzelmedi. Sunumu sırasında, bir öğrenci arkadaşı Satürn’ün uydusu Iapetus’un dönüşü hakkında bir soru sorarak sözünü kesti. Shields nasıl cevap vereceğinden emin değildi, bu yüzden hula dansçısı gibi dönen ayın dönüşünü taklit etti. “Dördüncü duvarı yıkmak” zorunda olduğunun farkına varmaktan nefret ettiğini hatırlıyor – tiyatroda oyuncularla seyirciler arasındaki görünmez engeli ifade eden bir terim.

Anlattığına göre, bir üçlü mesele, Washington Üniversitesi’ndeki lisansüstü çalışmaları sırasında sahtekarlık sendromunun kök salmasına izin verdi. Shields, beyaz erkeklerin egemen olduğu bir alanda Siyahi bir kadın, geri dönen daha yaşlı bir öğrenciydi ve bir aktör olarak eğitim gördü. “Sahtekarlık sendromu sadece ziyaret etmedi. Bir çadır kurdu, yemek yaptı, partiler planlamaya başladı ve ritüel danslara ev sahipliği yaptı, kapımın önünde aya uludu” diye yazıyor yeni kitabında. Diğer Gezegenlerde Yaşam. Kitap, sohbet havasında, yer yer esprili ve şiirsel bir tonda, Shields’ın oyunculuk kariyerinden sonra ilk aşkı olan gece gökyüzüne dönme kararının öyküsünü anlatıyor. Şu anda Kaliforniya Üniversitesi, Irvine’de ötegezegenler üzerine çalışan bir profesör olan Shields, Amerikan tarihindeki 26 Siyah kadın astrofizikçiden biridir. Shields, öğrenmesinin uzun zaman aldığını başkalarına göstermek için kitabını yazmak istediğini söylüyor: hayallerin son kullanma tarihinin olmadığını, bilim adamı olmanın tek bir yolu olmadığını ve hiçbir rol model bulunamazsa kendinizin olabileceğini.

Bilimsel amerikalı Shields’la bilimde, annelikte yeni yollar açmak ve empatinin neden oyunculuk ve öğretmenliğin kalbi olduğu hakkında konuştu.

[An edited transcript of the interview follows.]

Lisansüstü okulda astronomi okurken, kendi yolunuzun doktora derecesine “doğrudan” giden meslektaşlarınızla aynı olmadığını düşündünüz mü? program? Yoksa daha çok “Sanırım sunacak bir şeyim var çünkü herkesin yürüdüğü bu yolu ben yürümedim?”

İlk başta, eskiydi. MIT’den sonra oyunculuk ve astronomi yüksek lisans okullarına başvurdum. En iyi üç oyunculuk okuluna başvurdum ve onlara giremedim ama astrofizik lisansüstü okuluna girdim, bu yüzden Wisconsin-Madison Üniversitesi’ne gittim. Ama hissettiğim bu bölünme, sadece bir seçim yaptığım için ortadan kalkmadı. Bu yüzden tekrar oyunculuk okullarına başvurdum ve kazandım. Astronomiye geri döndüğümde, bir yüksek lisans öğrencisinin nasıl olabileceğine dair daha geniş bir fikre sahip bir ortamda olmak istediğime dair bir sezgim vardı. Bu yüzden, müstakbel öğrencilerin bir hafta sonu olduğunu hatırladığım Washington Üniversitesi’ne gittim. [of the other students] pastacılık okuluna gitmişti ve bir başkası da [in] Barış Gücü. Buna yöneldim. Ama o zaman bile, ilk içgüdüm oyunculuk geçmişini süpürmek oldu. Uzakta olduğum 11 yıl, MFA, yaptığım film, TV – ciddiye alınmayı düşündüğüm için bahsetmedim, tamamen bilim olmam gerekiyordu ve hepsi bu.

Bu eşsiz arka planın bana gerçekten yardımcı olabileceği noktaya gelmem o yüksek lisans programında birkaç yılımı aldı. Beni cesaretlendiren bir akıl hocam vardı. O bir kimya mühendisi ve o sırada Riverside’daki California Üniversitesi’nde profesördü ve Gana’lı. “Tiyatro geçmişin senin süper gücün” dedi. Bunu daha önce hiç düşünmemiştim. Bilimde dördüncü bir duvar olmadığını fark etmem biraz zaman aldı. Ama bu eşsiz arka planın daha iyi bir bilim insanı olmama gerçekten yardımcı olabileceğini keşfettiğimde, her şey benim için daha iyi hale geldi.

Oyunculuk ve astronomi kariyerlerinizin paylaştığını düşündüğüm bir şey de empati duygusuna duyulan ihtiyaç. Oyunculuk, biri gibi davranmaktan daha fazlasıdır. Deneyimleri, ne anlama geldiklerini ve insanları nasıl şekillendirdiklerini anlamaya çalışıyor. Ve bunun bir profesör için gerçekten faydalı olacağını düşünüyorum. Oyunculuk kariyeriniz, öğretmen ve mentor olarak rolünüzü nasıl etkiledi?

Bu soruyu seviyorum. Bana yardımcı olduğunu düşünüyorum. Astronomide, duygularım o kadar alakalıymış gibi görünmüyordu; ne üretebildiğim, ne anlayabildiğim, ne kadar sentez yapabildiğimle ilgiliydi. Fizik bilimlerinin bu çok nesnel niteliği daha önemli görülüyordu ya da bu benim bakış açımdı. Sonra oyunculuğa başladım ve “Hayır, nasıl hissettiğini bilmek istiyoruz” gibi. Bu biraz araştırma gerektirdi. Ama bunu bir kez elde ettiğimde, tamamen daha canlı hissettim ve bir karakteri canlandırırken tutunmanız gereken en önemli duygulardan biri olan empati de dahil olmak üzere uzun süredir uykuda olan duyguları tanımlayabildim.

Bu soruyu bu yüzden çok seviyorum, çünkü benim bu tür bir danışmanım, kendimin bu daha özgün, daha duygusal ve daha bütünsel tarafı tarafından bilgilendirildiğini düşünüyorum. Duyguların üstünü örtmek, düzeltmek ya da öğrencilerin duygularına sahip olmaktan vazgeçmelerini sağlamakla ilgili değil. Duyguları kabul ettiğimizde geçerler. Geçmişte, hangi duyguya sahipsem ona o kadar bağlıydım ki, o duygunun gerçek anlamına geldiğini düşünürdüm. Ama belirli bir günde çok fazla duygum var. Sanırım bir oyunculuk programında olmasaydım, bugün olduğum kadar farkında olmayabilirdim.

Gökyüzünün senin ilk aşkın olduğunu yazıyorsun—senin için bir sabit oldu. Ancak, kariyerinizde ve bir ebeveyn olarak büyüdükçe, bununla ilgili hisleriniz nasıl gelişti?

Anne olduğumdan beri başımı kaldırıp bakmadığım aylar oldu. Kesinlikle oyunculuk okulunda, “Bununla işim bitti; şimdi bunu yapıyorum.” Ama bir rüyayı bıraktığın zaman, o asla gitmez. Yolculuğunuza devam ediyorsunuz ama eninde sonunda yetişecek. Ve benim için olan buydu. Arkamı dönüp bakmaya başladım.

Anne olduğumdan beri, gece gökyüzünün bu sevgisini kızımla paylaşmak benim için önemliydi. Dünya’nın yanından geçen bir kuyruklu yıldızın olduğu ve 7.000 yıllık bir yörüngeye sahip olduğu ve sadece gece gökyüzünde saat 21.00 gibi göründüğü bu anı yazdım. Bu vicdan krizini yaşadım. Gökbilimci yanım, “Ama bu uzay!” Ve diğer yanım, “Sonunda onu düzenli bir uyku programına alıyoruz ve ben gerçekten uyumayı seviyorum” gibiydi, anlıyor musunuz? Sonunda gitmesine izin vermek zorunda kaldım. Tepeye çıktım ve birkaç dürbünle baktım ve o yaşarken görülecek başka kuyruklu yıldızlar olacağını biliyordum. İçimde her zaman “Bunu yeterince yapmıyorum” diyen bir parçam var. Ama ne zaman başımı kaldırsam, özellikle de aya baksam, kendimi en çok o zaman topraklanmış hissediyorum. Her zaman kendime gelirim.

Sevdiğini söylediğin kitapta Satürn’ün uydusu Iapetus farklı yarıküreleri nedeniyle ve bu kutupluluk fikrinin size ne kadar çekici geldiğini açıklayın. Ve bu, çelişkiler içeren ama aynı zamanda sanıldığından daha anlamlı olan karışımlar içeren yolunuzu bir nevi açıklıyor. Adın Aomawa hakkında ve sesli harflerin sadece varlık olarak nasıl kendi anlamlarını taşıdıkları hakkında güzel bir pasajın var. Astronomi hakkında bazen böyle düşünüyorum: Yıldızlar, bulutsular ve galaksiler hakkında bilgi edinebiliriz; bunların altında yatan fiziği biliyoruz. Ama var oldukları gerçeğinde de şiir var. Bu farklı fikirlerin göründüğünden daha bağlantılı olduğunu düşünüyor musunuz?

Evet evet. Bu yüzden programı oluşturdum Yükselen Yıldız Kızları. İlk başta “Hey, bu ilginç tiyatro geçmişim var. Bu, beyaz olmayan genç kızların evreni keşfetmelerine yardım etmede faydalı olabilir mi?” Sonra astronomi eğitimi literatürüne girdim ve aslında yaratıcı egzersizlerin, edebi alıştırmaların, rol oynama egzersizlerinin aslında kızların fen bilimlerinde soru sorma ve yanıtlama konusundaki güvenlerini artırdığına dair emsal olduğunu keşfettim. Şimdi anlıyorum ki hem astronomi hem de oyunculuk hikaye sevgimle ilgiliydi. Her şeyin bir hikayesi vardır. Gezegenlerin ve yıldızların bile kendi hikayeleri vardır; doğum hikayeleri, evrim hikayeleri ve ölüm hikayeleri. Ve gezegenlerin ve yıldızların çevrelerinden nasıl etkilendikleri bu hikayeye katkıda bulunuyor – insanlar için de öyle.

Rising Stargirls ile siyahi ortaokullu kızlara sadece “Bu bir yıldız; galaksi budur. Şimdi bu bilgiyi bir testte yeniden canlandırın.” “Sen evrenin bir parçasısın” diyoruz. Ve yaratıcı sanatlar doğası gereği kişisel olduğu için, bu astronomik fenomenleri öğrenmekle kalmayacak, onlar hakkında şiirler yazacak ve sanatçıların tasvirlerini çizeceksiniz. Bu bilgiyi kendi deneyiminizin ve kendi aile geçmişinizin merceğinden işleyeceksiniz. Evren hakkında ne hissettiğin önemlidir. Evren hakkında ne düşündüğünüz önemlidir.

Bilim ve sanatın iç içe geçtiğinde en iyi sonucu verdiğini düşünüyorum çünkü insan deneyimini daha bütünsel olarak işleyebiliyorum. Bilimlerde şiir vardır ve şiirde bilim vardır -şiir yazan veya şiir okuyan herkes içinde bir yapı olduğunu anlar. Bir zamanlar inandığım kadar ayrı değiller.

Kitapta bazen metin bir diyalogmuş gibi yazıyorsunuz: Bir açıklama yaptığınız veya bir anekdot paylaştığınız yerler var ve sonra “Siz de böyle hissediyor musunuz?” veya “Bu sana da oluyor mu?” Bu çok etkili ve etkileyici. Daha önce dördüncü duvarı yıkma fikrinden bahsetmiştiniz ve bu öyle hissettiriyor. O sorularla ne yapmaya çalışıyordun?

Bu soruyu sormana çok sevindim. Bu kasıtlıydı. Natalie Goldberg benim yazı öğretmenim ve 20 yılı aşkın süredir onunla atölyelere gidiyorum. Birkaç yıl önce yaptığı bir atölyede, kitabın bazı eski sürümlerini okudum. Henüz kişisel ve bilimsel anlatı dengesini tam olarak kuramamıştım. Kişisel olandan bahsetmeden uzun metinler halinde bir sürü bilimsel şeyi tekrar tekrar atıyordum ve odadaki diğer yazarlar beni aradı. Natalie, daha geniş bir görüşe geçmeyi ve gerçekten okuyucuya hitap etmeyi önerdi. Ben de bununla oynamaya karar verdim.

Kitapta gerçekten doğrudan okuyucuyla konuşmak istediğim kısımlar var. Bu sadece benim yolculuğumla ilgili okumalar değil… Kendilerini dahil etmelerini istedim [journey] gibi [they were] keşfetmek Dördüncü duvarı yıkmak istedim ve okuyucuların da böyle hissetmesini istedim. [was] onlar için bir hikaye.