400.000 yıl önce Mars’a kar yağmış olabilir

Çin’in Zhurong gezgini tarafından çekilen görüntülere göre, Mars’ın yüzeyinde 400.000 yıl kadar yakın bir tarihte, muhtemelen eriyen ve kum tepelerini katı, çatlamış kabuklara dönüştüren kar olarak başlayan sıvı su varmış gibi görünüyor.

Pek çok kanıt, Mars’ın eski geçmişinde bir noktada çok miktarda sıvı su birikintisine sahip olduğuna işaret ediyor, ancak bu suyun ne kadar süre devam ettiği veya gezegenin yakın geçmişine ne kadar ulaştığı belirsiz.

Şimdi, Xiaoguang Qin Pekin’deki Çin Bilimler Akademisi’nde ve meslektaşları, Mars’ın Utopia Planitia ovasındaki kum tepelerinin üzerinde ancak 400.000 ila 1.4 milyon yıl öncesine ait sıvı su ile açıklanabilecek çatlaklar, kabuklar ve parçacık yığınları buldular.

Qin, “Kum tepeleri daha modern bir yer şeklidir” diyor. “Kum tepelerinin yüzeylerindeki bu kabuklar, kum tepelerini katılaştırdı ve hareketlerini durdurdu.”

Kumda belirli tuzların varlığı, ekibin suyun başlangıçta kum tepelerine kar veya don şeklinde düştüğüne ve daha sonra eriyip kumla karışarak hidratlı mineraller oluşturduğuna inanmasına neden oldu. Bu mineraller daha sonra bir araya toplandılar ve su buharlaştıktan sonra yerinde çimentolandılar ve gezicinin kamerası tarafından görülen çatlak kabuğu oluşturdular.

Qin ve ekibinin su bazlı çimentonun oluşturduğu çatlaklar için önerdiği mekanizma inandırıcı. Matt Balme Birleşik Krallık’taki Açık Üniversite’de, ancak Dünya’da farkında olmadığımız başka bir Mars jeolojik mekanizması yoluyla oluşmuş olma olasılığı hala var, diyor.

Balme, diğer Mars görevlerinde kaç tane kum tepeciği görüldüğü göz önüne alındığında, benzer özelliklerin bulunup bulunmadığını görmek için bu görüntüleri tekrar gözden geçirmeye değer olabileceğini söylüyor.